Marsh hibiscus, o primo americano

É sabido que na América, tudo é sempre maior. Os edifícios, os carros, a sua bebida no restaurante de fast-food... A mesma regra aplica-se às plantas. O hibisco do pântano (Hibiscus moscheutos) é nativo das zonas húmidas do Texas e do Louisiana. Embora se assemelhe aos seus primos da família Malvaceae, hibiscus syriacus e hibiscus rosa-sinensis, as suas flores são muito maiores.

O Hibiscus moscheutos é uma planta lenhosa perene com um hábito de crescimento arbustivo. No seu habitat natural, atinge uma altura de cinco metros. Nos nossos jardins, raramente ultrapassa os dois metros.

Na primavera, os caules herbáceos emergem do cepo. São eles que suportam a folhagem de folha caduca. As lâminas das folhas, de cor verde escura a preta, têm 25 centímetros de comprimento. São ovais, glabras na parte superior e peludas na parte inferior.

As flores em forma de trombeta desabrocham no verão. Têm apenas cinco pétalas. Mas têm quase 25 centímetros de diâmetro. As flores do hibisco do pântano botânico são brancas ou cor-de-rosa com um centro castanho ou fúcsia. Mas como outros hibiscos, a espécie padrão deu origem a numerosas cultivares e híbridos. É possível cultivar um Hibiscus moscheutos com flores imaculadas, vermelhas, amarelas ou de dois tons.

Após a floração, no outono, aparecem os frutos. Estas cápsulas semi-abertas contêm as sementes peludas que darão origem a novos arbustos.

As flores e as folhas do hibisco do pântano não são tóxicas. A planta não representa qualquer perigo para os animais ou para o homem. Planta melífera, é muito apreciada pelos insectos forrageadores e pelas borboletas.