Hibisco de los pantanos, el primo americano

Es bien sabido que en Estados Unidos todo es siempre más grande. Los edificios, los coches, tu bebida en el restaurante de comida rápida... La misma regla se aplica a las plantas. El hibisco de los pantanos (Hibiscus moscheutos) es originario de los humedales de Texas y Luisiana. Aunque se parece a sus primos de la familia Malvaceae, hibiscus syriacus y el hibiscus rosa-sinensis, sus flores son mucho más grandes.

El Hibiscus moscheutos es una planta perenne leñosa de porte arbustivo. En su hábitat natural alcanza los cinco metros de altura. En nuestros jardines, rara vez supera los dos metros.

En primavera, los tallos herbáceos emergen del tocón. Éstos sostienen el follaje caduco. Las hojas, de color verde oscuro a negro, miden 25 centímetros de largo. Son ovales, glabras por el haz y vellosas por el envés.

Las flores, en forma de trompeta, florecen en verano. Sólo tienen cinco pétalos. Pero miden casi 25 centímetros de diámetro. Las flores del hibisco botánico de los pantanos son blancas o rosas con el centro marrón o fucsia. Pero al igual que otros hibiscos, la especie estándar ha dado lugar a numerosos cultivares e híbridos. Puede cultivar un Hibiscus moscheutos con flores inmaculadas, rojas, amarillas o bicolores.

Tras la floración, en otoño, aparecen los frutos. Estas cápsulas entreabiertas contienen las semillas peludas que darán lugar a nuevos arbustos.

Las flores y las hojas del hibisco de los pantanos no son tóxicas. La planta no representa ningún peligro ni para los animales ni para el hombre. Es una planta melífera muy apreciada por los insectos y las mariposas.