Hedera algeriensis, uma hera de folhas grandes

A hera é cultivada pela sua folhagem decorativa. Por isso, se quiser tirar o máximo partido dela, plante uma Hedera algeriensis. Esta espécie, originária da Argélia e da Tunísia, tem folhas do tamanho da sua mão.

A Hedera algeriensis é uma planta perene de hábito rasteiro ou trepador. Embora este subarbusto raramente ultrapasse os 50 centímetros de altura, pode estender-se por mais de 10 metros.

Os caules lenhosos são avermelhados e cobertos de pêlos cinzentos. Os ramos têm espinhos que permitem à planta agarrar-se a tudo o que encontra.

As folhas alternas , coriáceas, têm 20 centímetros de comprimento e 12 centímetros de largura. Tal como na hedera helix, a sua forma é variável. Nos caules férteis, os que dão as flores, as lâminas são ovais, quase cordadas. Os rebentos estéreis, pelo contrário, têm folhas com três lóbulos pouco profundos.

A cor da folhagem depende da variedade. As lâminas da Hedera algeriensis botânica são de um verde sólido. Algumas cultivares, como a hedera algeriensis "Gloire de Marengo, têm folhas variegadas.

A hera argelina floresce no final do verão. As flores amarelas ou verdes agrupam-se em corimbos.

Uma vez polinizadas pelas abelhas, produzem bagas pretas cheias de sementes.

Embora os insectos apreciem as suas flores melíferas e os pássaros os seus frutos carnudos, a Hedera algeriensis é tóxica. A planta contém saponinas, uma substância nociva para o homem e para os outros mamíferos se for tocada ou ingerida. As bagas são particularmente perigosas. Podem provocar graves problemas digestivos.