Cocos nucifera, a palmeira de coco

Sinónimo de areia quente e cocktails picantes, o coqueiro, em latim Cocos nucifera, não cresce apenas em praias de sonho. Esta planta, originária das Filipinas, da Austrália e da Polinésia, também pode ser cultivada em vasos e dentro de casa.

Mais alto que o syagrus romanzoffiana, o Cocos nucifera pode atingir 40 metros de altura no solo e no seu ambiente natural. Cultivada em vasos e dentro de casa, esta palmeira não tem mais de três metros de altura.

A Cocos nucifera não é uma árvore. Não tem um tronco, mas um único estipe. A casca de cor clara está coberta de cicatrizes foliares em forma de diamante.

Nos coqueiros adultos, o estipe apresenta uma coroa de cerca de trinta folhas pinadas de cor verde brilhante. Estas têm até seis metros de comprimento e 200 a 300 folíolos lanceolados. As folhas jovens e imaturas são inteiras e não cortadas.

O coqueiro floresce durante todo o ano. As flores brancas ou amarelas nascem de uma espata pontiaguda, que aparece nas axilas das folhas.

O fruto, o coco, cresce numa dieta alimentar. A drupa mede até 40 centímetros de comprimento e 16 centímetros de largura. A casca fibrosa é castanha, verde ou amarela, com três manchas mais escuras na base. São os esporos de germinação. Quando se abre o fruto, encontra-se uma polpa branca comestível e leite.

A Cocos nucifera não é tóxica. Os seus frutos e a sua folhagem, tal como o seu estipe, não representam qualquer perigo para o homem ou para os animais domésticos.