Hedera helix, de gewone klimop

De Hedera helix, beter bekend als klimop, komt oorspronkelijk uit Europa. Deze plant, die behoort tot de familie van de Araliaceae, is niet meer weg te denken van het oude continent. Ze bedekt de gevels van huizen en geeft schuttingen, heggen en andere muren die je wilt verbergen een Engelse cottage-look.

Klimop is een vaste plant. Deze struikachtige klimplant wordt meestal tien meter hoog in alle richtingen. Als hij echter ongemaaid blijft, kan hij meerdere eeuwen oud worden en 100 meter lang en 30 meter hoog worden. De groeiwijze hangt af van de variëteit en de groeiomstandigheden. Hedera helix kan klimmend, hangend of struikvormig zijn.

De houtachtige stengels hebben een bruine bast. Ze zijn bedekt met grijze stervormige haren. De klimmende takken zijn het meest behaard. Ze hebben aren aan de internodiën. Met deze adventieve wortels kan de plant zich vastklampen aan zijn steun.

De afwisselende bladeren zijn taai. Er zijn verschillende soorten bladeren op dezelfde klimopstronk. De jongste zijn stervormig. Oudere zijn geweven en hebben drie of vijf lobben. Op sommige takken, die waar de bloei zal plaatsvinden, zijn de bladeren ovaal met een spitse top.

De kleur van de bladeren hangt af van het type blad en de variëteit. Bij de botanische variëteit, Hedera helix, zijn de jonge bladeren heldergroen, terwijl de oudere bladeren donkergroen zijn. Er zijn ook commerciële cultivars met geel of wit bonte bladeren, zoals hedera 'Eva.

Klimop bloeit in september. Trossen groenachtige of gele bloemen verschijnen in trossen aan de uiteinden van de stengels.

De vruchten verschijnen in de winter. De blauwzwarte bessen zijn niet meer dan een centimeter groot. Ze bevatten vijf tot zes zaden.

Hoewel de bessen favoriet zijn bij vogels, zijn ze giftig voor mensen en andere zoogdieren. De bessen en bladeren kunnen ademhalings- en spijsverteringsproblemen veroorzaken als ze worden ingenomen, zelfs in zeer kleine hoeveelheden.