Disocactus anguliger, il cactus a zig zag

Il cactus a zig-zag è così insolito che non sarebbe fuori luogo nella famosa canzone di Jacques Dutronc. Privo di spine, non cresce sul terreno, ma sugli alberi, e i suoi steli zigzaganti assomigliano a foglie. Tuttavia, il Disocactus anguliger appartiene alla famiglia delle Cactaceae e proviene dal Messico.

Il Disocactus anguliger cresce eretto quando è giovane, poi si allarga con il tempo. A maturità questo cactus raggiunge un'estensione di 60-90 centimetri.

A prima vista, si potrebbe pensare che il Disocactus anguliger sia una pianta stentata. In effetti, i suoi fusti verde brillante, piatti, succulenti e profondamente crenati vengono spesso scambiati per foglie. Ma non fatevi illusioni: si tratta proprio di fusti! Con il tempo, si lignificano alla base.

Il cactus a zig zag porta le foglie solo durante la germinazione. Esse scompaiono dopo poche settimane. Inoltre non ha spine, a differenza del Cephalocereus senilis e della maggior parte degli altri cactus. I suoi fusti sono completamente lisci.

Il Disocactus anguliger sviluppa radici aeree sotto i fusti. In natura, queste gli permettono di aggrapparsi agli alberi su cui cresce.

La pianta produce fiori di circa dieci centimetri di diametro nel tardo autunno, che sbocciano su cactus di oltre tre anni. Sono di colore bianco puro, portati su areole alla base dei denti del fusto e circondati da brattee gialle o arancioni pallide.

Dopo la fioritura, il Disocactus anguliger produce frutti verdi e ovoidali che richiedono diversi mesi per maturare. La polpa traslucida all'interno, punteggiata da piccoli semi neri, ha un sapore che ricorda quello della pitaya.

Il cactus zigzag non è tossico per gli animali domestici. Il profumo dei suoi fiori, percepibile solo al tramonto, attira le falene, principali impollinatori della pianta.