Agave americana, una succulenta speziata

Nell'immaginario collettivo, la parola "americana" evoca spesso una visione nostalgica degli Stati Uniti, attraverso la musica dei Lumineers o film come Stand by Me. Ma in botanica, l'Agave americana si riferisce a una pianta grassa originaria del Messico con una rosetta di foglie e una notevole fioritura.

L'Agave americana è una pianta succulenta perenne con portamento eretto e diffuso. Raggiunge un'altezza di due metri e una diffusione di tre metri.

L'Agave americana ha vita breve. È visibile solo la sua rosetta di foglie carnose. Le foglie lanceolate sono lunghe fino a due metri e larghe 20 centimetri. Terminano con una punta affilata e ricurva. I margini sono ricoperti da spine grigie o marroni. Il fogliame grigio-verde può assumere toni bluastri negli esemplari più vecchi. Esistono anche varietà con foglie verdi striate di giallo Agave americana variegata)

Le agavi sono piante monocarpiche, che fioriscono una sola volta nella loro vita. L'Agave americana non fa eccezione alla regola. Prima di morire, dà origine a una spiga fiorita che a volte supera i dieci metri di altezza. Lo stelo ramificato porta diverse pannocchie di fiori giallo-verdastri.

La pianta produce propaggini alla base, che le permettono di moltiplicarsi. Produce anche frutti sotto forma di capsule nere. Quando il guscio si apre, rilascia i semi, che vengono poi dispersi dal vento.

L'Agave americana è tossica. Le sue foglie contengono ossalato di calcio, una sostanza pericolosa se toccata o ingerita. Inoltre, le punture possono essere dolorose. Tenete i vostri animali domestici ben lontani dall'agave ed evitate di piantarla in luoghi molto frequentati!