Adenium obesum, la rosa del deserto

Sono poche le piante che possono vantare di aver occupato il primo posto nella top 50. La rosa del deserto (Adenium obesum in latino) sì. Non sappiamo se il suo tronco carnoso e i suoi fiori sbocciati abbiano ispirato a Sting la sua hit Desert Rose. Una cosa è certa: il titolo, che fa riferimento a fiori sottilmente profumati, si adatta perfettamente a questa pianta della famiglia delle Apocynaceae, che cresce dall'Africa occidentale alla penisola arabica.

In natura, l'Adenium obesum raggiunge un'altezza di cinque metri. Questo arbusto semi-succulento ed eretto raramente supera il metro e mezzo in vaso o alle nostre latitudini.

La rosa del deserto è una pianta caudace. Il suo tronco rigonfio e carnoso funge da serbatoio d'acqua. Ricoperto di corteccia grigia, si ramifica alla sommità.

Il fogliame semi-sempreverde cade durante la stagione secca. L'Adenium obesum rivela allora i suoi rami tortuosi. Per il resto dell'anno, i rami sono coronati da foglie sessili. Esse crescono in rosette direttamente sul ramo, senza steli o peduncoli.

Le foglie succulente, da ovali a lanceolate, sono più piccole di quelle dell' adenium dhofarense. Sono lunghe fino a quindici centimetri e larghe otto. Le lamine fogliari sono di un verde chiaro e brillante nella parte superiore e di un verde glauco nella parte inferiore.

Fiorisce in primavera, prima della comparsa delle prime foglie. La rosa del deserto ha fiori a forma di tromba. Composti da cinque lobi arrotondati con margini ondulati, misurano fino a sei centimetri di diametro. Il loro colore varia a seconda della varietà. Spesso rosa, bianchi o rossi, possono essere anche viola, neri o gialli in alcuni ibridi.

L'Adenium obesum è tossico. La sua linfa contiene alcaloidi, una sostanza molto pericolosa per l'uomo e gli animali se ingerita. È necessario tenere la rosa del deserto fuori dalla portata del cane e soprattutto del gatto.