Euphorbia pulcherrima, la leyenda de Navidad

¿Buscas inspiración para tus regalos de Navidad? Regale una Euphorbia pulcherrima. También conocida como Flor de Pascua o Estrella de Navidad, esta planta de interior originaria de México ha sido el regalo estrella en Norteamérica desde... ¡1825!

En su hábitat natural, la Euphorbia pulcherrima es un arbusto caducifolio que alcanza los cuatro metros de altura. Cultivada en macetas y en interiores, la Estrella de Navidad no crece más de 50 centímetros en todas las direcciones. La planta adopta entonces un porte arbustivo, con una base calva.

Las hojas están sostenidas por un largo tallo, a veces coloreado. Las hojas triangulares miden entre 20 y 30 centímetros. De color verde oscuro, están marcadas por venas más claras.

Al igual que el cactus de Navidad, la Euphorbia pulcherrima florece cuando los días se acortan. Las hojas del centro cambian de color. Rodean las flores amarillas o verdes recién abiertas. En la naturaleza, estas brácteas son rojas. Pero hay cultivares comerciales con sépalos rosas, blancos, crema e incluso amarillos.

La flor de Pascua pertenece a la familia de las Euphrobiaceae. Por ello, su savia contiene látex. Los jardineros alérgicos a esta sustancia deben utilizar guantes para manipular la planta. Aparte de este inconveniente, la Euphorbia pulcherrima no es tóxica. Puede plantarla junto a su árbol de Navidad sin miedo.

Si quiere brillar en su cena de Nochevieja, cuente a sus invitados la historia de la Flor de Pascua. En el México del siglo XVI, Lola quiere hacerle un regalo a Jesús para celebrar la Navidad. Pero la niña es demasiado pobre para comprar hermosas flores que colocar al pie del altar como los demás aldeanos. De repente, aparece un ángel de la guarda. Le aconseja que vaya a coger hierbajos al borde del camino y se los ofrezca a Cristo. Dudosa, la niña accede. Una vez dentro de la iglesia, el follaje se transforma en magníficas flores rojas.

Trescientos años más tarde , en 1820, John Poinset era embajador de Estados Unidos en México. Descubrió la estrella de Navidad, su leyenda y el entusiasmo que despertaba entre los mexicanos. El diplomático llevó esquejes a su país. El éxito fue inmediato. Estadounidenses y canadienses se convirtieron al culto de la Flor de Pascua. Desde entonces, la Euphorbia pulcherrima se ha convertido en un regalo tradicional en las fiestas de fin de año en casi todo el mundo.