Euphorbia lactea – Tártago lechoso

Con su silueta de cactus candelabro, la Euphorbia lactea podría servir de decorado para una película del spaghetti western. Pero es más probable que la veas en una comedia romántica al estilo Bollywood que en una película de Sergio Leone. La planta, que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae, es originaria de la India, Sri Lanka y Tailandia.

¿Cómo reconoces la euforbia lechosa, Euphorbia lactea?

La Euphorbia lactea es una planta suculenta arbustiva. En la naturaleza, mide entre tres y seis metros de altura.

El tallo principal es una columna de tres o cuatro caras. Las ramas, también carnosas, tienen tres o cuatro lados. En la variedad botánica, el tronco y las ramificaciones son de color verde claro con vetas de color crema o amarillo. Pero algunos cultivares, como euphorbia lactea 'White Ghost, son totalmente blancos.

Todas las variedades tienen espinas. Blancas, amarillas, rojas o verdes, curvadas o estrechas, sobresalen en la parte superior de los tallos.

¿No sabes si tu euforbia es una Euphorbia lactea o una Euphorbia trigona? Fíjate en las hojas. Ambas especies producen hojas caducas con forma de gota de agua. Pero las de la euforbia lechosa son mucho más pequeñas. No superan el centímetro.

Aunque es habitual que brote el follaje, la floración resulta muy poco frecuente. En la naturaleza, pueden brotar flores amarillas en la punta de los tallos.

La Euphorbia lactea debe su nombre a su savia, blanca como la leche, que brota de las ramas cuando las cortas. Pero ni se te ocurra probarla. Es látex, una sustancia tóxica e irritante para la piel y las mucosas.

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