Rhipsalis cereuscula, o cato coral

Nem todos os cactos crescem em desertos áridos! Rhipsalis cereuscula, uma planta da família Cacteaceae também conhecida como cato coral, chega-nos das florestas tropicais da Bolívia e do Brasil.

O Rhipsalis cereuscula tem 60 centímetros de altura e de largura. Esta planta suculenta ep ífita tem um hábito compacto e caído.

Os caules cilíndricos atingem 90 centímetros de comprimento. Começam por crescer a direito, em direção ao céu, e acabam por cair à medida que se alongam. Estão divididos em segmentos, formando uma protuberância quando duas secções se encontram. Devido a esta caraterística, que faz lembrar os recifes submarinos, o Rhipsalis cereuscula é apelidado de cato de coral.

Os segmentos são lisos e sem pêlos, como na rhipsalis baccifera. Não têm pêlos nem espinhos. Apenas as células brancas realçam o verde dos artigos. E quando a planta está fria, as pontas dos caules tornam-se vermelhas.

As flores brancas desabrocham em cachos nas pontas dos caules. São em forma de sino e contêm estames brancos.

Estas são substituídas por bagas redondas, translúcidas, brancas ou cor-de-rosa. Os frutos medem menos de um centímetro de diâmetro, mas contêm muitas sementes.

A Rhipsalis cereuscula não é tóxica. O cato-coral não representa qualquer risco para o homem ou para os animais domésticos se for ingerido ou tocado.