Alocasia cucullata, uma planta tropical resistente

Como outros membros da família Araceae, a Alocasia cucullata, por vezes chamada Mão de Buda ou Taro Chinês, é nativa das florestas tropicais da Ásia. Encontra-se na Índia, na China e no Sri Lanka. Mas a sua robustez permite-lhe suportar temperaturas tão baixas como -7 graus. Por conseguinte, pode ser cultivada tanto no interior como no exterior nas nossas latitudes.

Planta rizomatosa de crescimento ereto, a Alocasia cucullata mede até um metro de altura e 80 centímetros de largura.

Enquanto alocasia sanderiana se distingue pelas suas folhas em forma de lança e com padrões coloridos, a Alocasia cucullata distingue-se pelas suas lâminas foliares em forma de coração. As nervuras são visíveis, mas permanecem da mesma cor que a folhagem: verde brilhante. Outra diferença é que as folhas da Alocasia cucullata são mais pequenas. É por isso que é apelidada de orelha de elefante anã.

A planta floresce no verão. Surgem espigas de flores amarelas no coração de uma espata amarela ou laranja. A planta dá depois origem a bagas redondas e vermelhas.

A Alocasia cucullata é tóxica para o homem e para os animais. A sua seiva provoca hipersalivação e vómitos em caso de ingestão. Provoca igualmente borbulhas e vermelhidão quando em contacto com a pele.