Adenium obesum, a rosa do deserto

Poucas plantas podem gabar-se de ter ocupado o primeiro lugar no top 50. A rosa-do-deserto (Adenium obesum, em latim), sim. Não sabemos se o seu tronco carnudo e as suas flores desabrochadas inspiraram Sting a escrever o seu êxito Desert Rose. Mas uma coisa é certa: este título, que se refere a flores subtilmente perfumadas, é perfeitamente adequado a esta planta da família Apocynaceae, que cresce desde a África Ocidental até à Península Arábica.

No estado selvagem, o Adenium obesum atinge uma altura de cinco metros. Este arbusto semi-suculento e ereto raramente ultrapassa um metro e meio em vaso ou nas nossas latitudes.

A rosa do deserto é uma planta caudex. O seu tronco protuberante e carnudo serve de reservatório de água. Coberto de uma casca cinzenta, ramifica-se na parte superior.

A folhagem semi-perene cai durante a estação seca. O Adenium obesum revela então os seus ramos tortuosos. Durante o resto do ano, os ramos são coroados de folhas sésseis. Estas crescem em rosetas diretamente nos ramos, sem caules nem pedúnculos.

As folhas suculentas, ovais a lanceoladas, são mais pequenas do que as do adenium dhofarense. Têm até quinze centímetros de comprimento e oito centímetros de largura. As lâminas das folhas são de um verde claro e brilhante na parte superior e de um verde glauco na parte inferior.

Floresce na primavera, antes do aparecimento das primeiras folhas. A rosa do deserto tem flores em forma de trombeta. Compostas por cinco lóbulos arredondados com margens onduladas, medem até seis centímetros de diâmetro. A sua cor varia consoante a variedade. Frequentemente cor-de-rosa, brancas ou vermelhas, podem também ser roxas, pretas ou amarelas em alguns híbridos.

O Adenium obesum é tóxico. A sua seiva contém alcalóides, uma substância muito perigosa para o homem e para os animais se ingerida. Deve manter a rosa-do-deserto fora do alcance do seu cão e sobretudo do seu gato.