Horta: 10 erros fatais que arruínam as suas colheitas (e como evitá-los)

Pontos-chave a reter

Muitos fracassos resultam de erros simples: plantar demasiado cedo ou demasiado tarde, combinar incorretamente as culturas ou não as rodar.

O equilíbrio da horta depende de gestos simples: rega controlada, fertilização adequada e controlo regular das ervas daninhas.

A biodiversidade (flores úteis, combinações corretas, rotação de culturas) aumenta naturalmente a saúde e a rentabilidade das suas culturas.

E se ter uma horta rentável não fosse apenas uma questão de variedades e do calendário lunar? Quer tenha uma horta no seu jardim ou alguns vasos na sua varanda, aqui estão 10 erros que arruinarão todos os seus esforços e que são fáceis de evitar (uma vez que saiba quais são).

Erro nº 1: Não preparar o solo antes da plantação

A grelha permite-lhe arejar o solo sem grande esforço

A produtividade da sua horta é determinada antes da plantação. É necessário preparar o solo antes da plantação. Esta etapa permite-lhe :

Melhorar a estrutura do solo;
Melhorar a retenção de água;
Fornecer às plantas os nutrientes de que necessitam.

Como preparar o solo para a sua horta?

A preparação do solo passa por várias etapas:

1. Monda: remover todas as ervas daninhas (ou plantações antigas) para criar espaço;

2. Soltar o solo: soltar o solo com uma forquilha ou grelha. Aproveita para retirar raízes, pedras e outros elementos que possam atrapalhar a sua futura plantação;

3. Fertilizar: enriquecer o solo com composto para fornecer os nutrientes de que as suas culturas necessitam.

A preparação do solo requer um pouco de reflexão. A fertilização e o afrouxamento do solo são geralmente efectuados no outono, antes da plantação. É provável que tenha de mondar e soltar novamente o solo alguns dias antes da sementeira.

Erro nº 2: Pensar demasiado grande

É possível afogar-se debaixo dos legumes? Talvez não, mas debaixo do trabalho, sim.

Lemos muitas vezes que 50 m² são suficientes para cobrir o consumo de legumes de uma pessoa. Desde que tenha tempo para se dedicar a isso. Uma horta requer um trabalho quase diário na primavera e no verão. É preciso regar, adubar, estacar, podar, beliscar, estar atento às pragas e, claro, colher!

Para começar, aconselhamo-lo a ter como objetivo 20 ou 30 m². Isto permitir-lhe-á familiarizar-se com as diferentes técnicas de cultivo e encontrar o seu lugar. Escolha legumes de crescimento rápido e de bom rendimento, para que possa combinar o esforço controlado com o prazer da colheita.

Erro nº 3: Plantar demasiado cedo na primavera

Uma noite fria pode anular todos os seus esforços e a sua colheita

A maior parte das plantas hortícolas não são resistentes. A mais pequena geada pode ser fatal, sobretudo para as plântulas e as plantas jovens, que são mais vulneráveis.

É preciso esperar que não haja risco de geada para semear ou plantar o tomate(Solanum lycopersicum), os tubérculos Batata(Solanum tuberosum) e Melão(Cucumis melo). Recomenda-se geralmente esperar até depois dos Santos do Gelo (11, 12 e 13 de maio) para começar a plantar. No entanto, em certas regiões, nomeadamente no sul de França, é possível iniciar a plantação mais cedo.

Para ganhar tempo, sobretudo se os verões forem curtos, pode começar as suas mudas mais cedo, sob abrigo. Pode transplantar as suas plantas para o solo depois das últimas geadas.

Erro nº 4: Plantar demasiado tarde na estação

As plantas jovens permitem-lhe recuperar o tempo perdido ou compensar um verão curto

Antes do tempo, não é tempo, e depois do tempo, já não é tempo, como diz o ditado. O mesmo se aplica à sua horta.

Cada vegetal tem um ciclo de crescimento incompressível. Para florescer e dar frutos, uma planta precisa de uma dose exacta de calor e de luz. Se plantar demasiado tarde, os seus tomates ou pimentos(Capsicum annuum) correm o risco de enfrentar as primeiras vagas de frio do outono antes mesmo de amadurecerem. O resultado é um fruto verde que não chega a ver a luz do dia, ou um legume de raiz que fica atrofiado por falta de tempo para armazenar as suas reservas.

Se perdeu a oportunidade de semear na primavera, não entre em pânico! Há duas maneiras de compensar o atraso:

Privilegiar as variedades precoces ou precoces, selecionadas pelo seu ciclo curto. Estas amadurecem muito mais rapidamente do que as variedades tradicionais.
Comprar plantas jovens em vaso: em vez de começar a partir de sementes, compre plantas já desenvolvidas. Ganhará 3 a 6 semanas de tempo de crescimento valioso, que pode fazer toda a diferença para uma colheita bem sucedida antes do inverno.

Erro nº 5: Combinar plantas incompatíveis

Abóboras, feijões e rabanetes dão-se muito bem juntos.

Planear a sua horta é um pouco como planear a sua mesa de casamento. Não lhe ocorreria sentar o seu colega vegetariano à frente do seu tio caçador? O mesmo se aplica às suas plantas.

Aconselhamos a não plantar espécies da mesma família lado a lado, por exemplo, tomates e batatas. Mesmo que tenham as mesmas necessidades, esta associação não é favorável. Duas plantas da mesma família :

Consomem os mesmos nutrientes: esgotam o solo;
Partilham as mesmas pragas e doenças, o que aumenta o risco de surtos e de contágio.

Deve-se também evitar plantar juntas plantas que tenham o mesmo tipo de raízes (profundas ou superficiais) ou as mesmas necessidades em nutrientes. Com efeito, elas competem entre si e é frequente uma espécie substituir a outra.

Por fim, é preciso ter em conta a química. Algumas plantas, devido ao que rejeitam ou consomem, são pura e simplesmente incompatíveis.

Pelo contrário, certas combinações permitem que as plantas se protejam e se ajudem mutuamente, aumentando a rentabilidade da sua horta.

Que combinações devem ser evitadas e quais devem ser encorajadas?

Eis alguns exemplos de boas combinações e de combinações a evitar.

Algumas combinações a favorecer ou a evitar

Erro nº 6: plantar sempre os mesmos legumes no mesmo sítio

Vale a pena pensar nos benefícios da rotação de culturas, prometo!

Entre a exposição ao sol, o espaço disponível e as combinações de culturas corretas, a organização de uma horta requer muitas vezes muita reflexão. Uma vez encontrado o esquema ideal, pode ser tentador manter-se fiel a ele todos os anos. No entanto, este hábito é prejudicial para as suas colheitas.

Cultivar os mesmos legumes no mesmo sítio esgota progressivamente o solo efavorece o aparecimento de doenças e parasitas específicos de certas famílias de plantas. O resultado: colheitas mais pequenas, plantas mais frágeis e um solo mais pobre.

A rotação das culturas, pelo contrário, preservaa fertilidade do solo. O princípio consiste em alternar as famílias de legumes em função das suas necessidades nutricionais e dos seus contributos naturais. Algumas plantas consomem uma grande quantidade de elementos minerais, enquanto outras enriquecem ou estruturam o solo.

Como é que se organiza a rotação de culturas na horta?

Numa determinada parcela, plantar :

No primeiro ano, legumes de folha (couve, alface, espinafre): estes são muito ávidos de azoto e precisam de um solo rico para produzir uma folhagem abundante.
No segundo ano, os legumes de raiz (cenoura, pastinaca, rabanete, beterraba), que exploram o solo em profundidade, soltam o solo e necessitam de menos azoto, e os legumes de bolbo (cebola, chalota), que não são muito exigentes.
No terceiro ano, semear legumes (leguminosas): captam o azoto do ar através das suas raízes e devolvem-no ao solo. São ideais para regenerar uma parcela cansada.
Os legumes de fruto (tomates, pimentos, pepinos, abóboras) no quarto ano: consomem principalmente fósforo e potássio, indispensáveis à floração e à frutificação.

Erro nº 7: Esquecer-se de plantar flores úteis

Combinar o útil e o agradável, ilustração

Uma horta produtiva é muitas vezes uma horta com flores! Algumas flores atraem os polinizadores necessários à frutificação, enquanto outras repelem as pragas.

Recomendamos a plantação de :

Cravos(Tagetes patula) perto das cenouras(Daucus carota), dos pepinos(Cucumis sativus) e dos tomates para repelir os nemátodos;
As chagas (Tropaeolum) no limite da horta: são verdadeiros mártires, atraindo pulgões que deixarão as suas culturas em paz;
A calêndula junto dos tomates, das alfaces(Lactuca sativa), das curgetes(Cucurbita pepo), das beringelas(Solanum melongena), das couves(Brassica) e das cenouras para afastar os pulgões e as moscas;
Cosmos, zínias, girassóis (Helianthus annuus) e borragem(Borago officinalis) para atrair os insectos polinizadores.

A inclusão de algumas flores entre as fileiras de legumes aumenta a biodiversidade, favorece as colheitas e previne as doenças.

Erro nº 8: Regar demasiado ou pouco

Não se deve regar demasiado ou com demasiada frequência

Como sempre na jardinagem, a rega é a chave para plantas saudáveis. A regularidade é importante, mas a frequência e a quantidade também o são. Uma rega demasiado frequente sufoca as raízes, favorece as doenças e torna as plantas frágeis. Demasiada pouca água atrasa o crescimento, stressa as plantas e compromete a produção.

As necessidades de água dependem da variedade. Na maioria dos casos, recomenda-se manter o solo fresco, mas não encharcado, com regas abundantes.

Mas isso não é suficiente! É preciso também adaptar a frequência e a quantidade ao desenvolvimento da sua planta. A batata, por exemplo, não precisa de ser regada após a plantação dos tubérculos. E é aconselhável parar de regar imediatamente antes da colheita, para obter legumes mais saborosos.

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Erro nº 9: Utilizar sempre o mesmo fertilizante

Pode optar por um fertilizante natural (composto caseiro, estrume) ou por um fertilizante comercial

Os legumes precisam de ser alimentados antes de irem parar ao seu prato. E eles são gulosos! Não basta enriquecer o solo antes da plantação. É necessário fertilizá-los durante todo o seu ciclo de crescimento.

Os legumes têm necessidades diferentes consoante a sua espécie e o seu estado de desenvolvimento. Por exemplo, precisam de fertilizantes ricos em azoto no início do seu crescimento, para desenvolver a sua folhagem. Mas durante os períodos de floração e frutificação, necessitam de um produto mais rico em potássio.

A solução ideal é, portanto, adaptar-se ao desenvolvimento da planta e alternar os adubos.

Erro nº 10: Deixar as ervas daninhas instalarem-se

A monda regular evita que as ervas daninhas se instalem.

Arrancar as ervas daninhas não é apenas uma questão de estética. A erva-dos-campos(Elymus repens), a trepadeira(Convolvulus arvensis), a beldroega(Portulaca oleracea) e a erva-dos-porcos(Amaranthus) podem parecer inofensivas à primeira vista, mas podem colonizar os canteiros e competir com os legumes pela água, luz e nutrientes. Pior ainda, algumas crescem mais depressa do que as plântulas jovens e podem sufocá-las. Outras abrigam insectos nocivos ou favorecem a humidade excessiva.

Quanto mais tempo se espera, mais difícil se torna eliminar as ervas daninhas, sobretudo quando elas se multiplicam. A melhor abordagem é trabalhar regularmente, em sessões curtas. Uma sacha ligeira, uma monda manual depois da chuva ou uma cobertura vegetal permitem manter o solo limpo sem demasiado esforço.