Billbergia pyramidalis, de vlammende fakkel van de plantenwereld

Billbergia pyramidalis komt oorspronkelijk uit de Caribische eilanden en Zuid-Amerika. Deze plant van de Bromeliaceae familie gedijt in tropische bosgebieden. De naam verwijst naar de spectaculaire vorm van de bloeiwijze.

De Billbergia pyramidalis is een kruidachtige, epifytische plant met een spreidende groeiwijze en wordt 50 centimeter hoog en 30 centimeter breed.

De plant is aculeus. De bladeren vormen een rozet van lijnvormige lancetvormige bladeren van drie tot zes centimeter breed en 50 tot 60 centimeter lang. Ze zijn appelgroen en grijs, met bruine stekels aan de randen.

De bloei duurt de hele zomer en gaat door tot in de herfst. De bloeiwijze verschijnt aan de top van een 25 centimeter lange bloemtak en heeft de vorm van een omgekeerde piramide. Ze bestaat uit rode kelkblaadjes met paarse uiteinden en helderrode kroonblaadjes met blauwpaarse uiteinden. Billbergia pyramidalis is net als neoregelia carolinae eenzaadlobbig. Hij bloeit maar één keer en sterft dan af.

Voordat hij verwelkt, zorgt hij voor vlezige, paarse bessen gevuld met zaden. Net als de scheuten aan de basis van de plant zorgen deze ervoor dat Billbergia pyramidalis zich kan vermenigvuldigen.

Ondanks zijn bijnaam "vlammende toorts" is Billbergia pyramidalis ongevaarlijk. Hij is niet giftig voor levende organismen als hij ermee in contact komt of wordt ingeslikt.