Le Billbergia pyramidalis, la torche enflammée du monde végétal

Le Billbergia pyramidalis est originaire des îles caribéennes et d'Amérique du Sud. Cette plante de la famille des Bromeliaceae prospère dans les zones forestières tropicales. Son nom fait référence à la forme spectaculaire de son inflorescence.

Plante herbacée et épiphyte au port étalé, le Billbergia pyramidalis mesure 50 centimètres de haut et 30 centimètres de large.

La plante est acaule. Son feuillage forme une rosettecomposée de feuilles linéaires-lancéolées de trois à six centimètres de large et de 50 à 60 centimètres de long. Elles sont vert pomme et gris, avec des épines brunes à leurs marges.

La floraison dure tout l'été et se prolonge à l'automne. L'inflorescence apparaît au sommet d'une hampe florale de 25 centimètres de long et a la forme d'une pyramide inversée. Elle se compose de sépales rouges aux extrémités violettes et de pétales rouge vif, aux pointes bleu-violet. Le Billbergia pyramidalis, comme le Neoregelia carolinae est monocarpique. Il fleurit une seule fois et meurt ensuite.

Avant de faner, il prend le soin de produire des baies charnues et violettes, remplies de graines. Comme les rejets à la base de la plante, elles permettent au Billbergia pyramidalis de se multiplier.

Malgré son surnom de torche enflammée, le Billbergia pyramidalis est inoffensif. Il n'est pas toxique pour les êtres vivants au contact ou en cas d'ingestion.