Kruidachtige planten zijn strikt genomen geen botanische categorie. Volgens de Académie française omvat deze term "alles wat van de aard van gras is". Met andere woorden, het veld is heel breed... Toch hebben coleus, dadelpalmen en viooltjes veel gemeen.

Wanneer de Onsterfelijken verwijzen naar de aard van gras, doelen ze op drie kenmerken:

- kleur: kruidachtige planten hebben de neiging groen te zijn (elke tint is aanvaardbaar);
- geur: kruidachtige planten verspreiden een geur die lijkt op die van gras;
- textuur: de stengels van kruidachtige planten zijn soepel, zelfs zacht.

De stengels van kruidachtige planten zijn flexibel omdat ze heel weinig lignine bevatten, in tegenstelling tot de stammen van bomen, struiken en borstelige planten. Daarom zijn bananen, ananassen, palmen en bamboes reusachtige grassen, geen bomen. Hun valse stam is een stengel die bijna geen hout bevat.

Eenjarige kruidachtige planten voltooien hun levenscyclus in één jaar en gaan dan dood. Voordien verspreiden ze hun zaden om nieuwe exemplaren voort te brengen. De kortstondige bloemen van klaprozen, goudsbloemen, morning glory (Convolvulus tricolor) en zonnebloemen fleuren je tuin op voor een zomer. In de moestuin moet je tomaten, radijsjes, erwten en sperziebonen elk jaar opnieuw planten. Tot slot worden aromatische planten zoals peterselie, basilicum en bonenkruid beschouwd als eenjarige planten.

Tweejarige planten hebben een levenscyclus van twee jaar. Ze groeien in het eerste jaar en bloeien in het tweede. Als je geen haast hebt om je tuin kleur te zien krijgen, kun je kruidachtige tweejarigen planten zoals vingerhoedskruid, leeuwenbekje, viooltje, stokroos of sleutelbloem. Je moet ook twee jaar wachten voordat je bieten, wilde wortelen, kool, spinazie, broccoli en venkel kunt oogsten.

Variëteiten die langer dan twee jaar leven, staan bekend als vaste planten. Als je geen zin hebt om elk jaar te zaaien, kies dan voor sedum, sint-janskruid, maagdenpalm, engelenhaar, tijm, bieslook, sempervivum en varens. Kardoen, spinaziezuring en wilde knoflook zorgen elk jaar weer voor een oogst.

Onze groene planten, zoals alocasia's, monstera's, calathea's en pothos, zijn tropische vaste planten. Ze zijn niet erg winterhard en in de volle grond zijn ze niet bestand tegen de strenge winters. Ze gedragen zich als eenjarigen. Als je ze binnenshuis kweekt, leven ze meerdere jaren. Om de levensduur van de plant te verlengen, kunnen verwerpingen, lagen en stekken worden gebruikt.