Glicine cinese, un grande Glicine

Come suggerisce il nome, il glicine cinese (Wisteria sinensis) è originario del Medio Regno. Dal XVIII secolo, questo membro della famiglia delle Fabaceae ha lasciato le foreste di montagna per decorare i nostri giardini. Con le sue grandi dimensioni, non ha problemi ad adornare pergolati e recinzioni con i suoi fiori profumati.

Il glicine cinese è un arbusto legnoso con fusti volubili, più alto del glicina americana o glicina giapponese. Può raggiungere i dieci metri di altezza, con un tronco di 50 centimetri di diametro negli esemplari maturi. I rampicanti raggiungono i 30 metri di lunghezza e i 20 centimetri di diametro.

Il fogliame è costituito da foglie alterne lunghe 40 centimetri. Hanno da sette a tredici foglioline di dieci centimetri per sei. Di forma ovale o ellittica, hanno margini interi e base arrotondata. La peluria che le ricopre nelle prime fasi scompare quando la foglia raggiunge la maturità. Di colore verde chiaro in estate, le lamine fogliari diventano gialle e ocra in ottobre prima di cadere.

Ma il glicine cinese non viene coltivato per i colori del suo fogliame deciduo. All'inizio della primavera, ancor prima della comparsa delle foglie, l'arbusto fiorisce. I fiori sono portati in grappoli ricadenti alti 40 centimetri. A forma di farfalla, sono di colore lilla-viola quasi bianco. Una seconda fioritura rallegra il giardino in autunno.

I frutti, con i loro baccelli marroni e pelosi contenenti i semi, assomigliano ai fagioli. Non c'è da stupirsi, visto che il glicine cinese e l'ortaggio appartengono alla stessa famiglia!

Sono particolarmente velenosi. Se ingeriti, causano problemi digestivi e tachicardia. Anche il resto della pianta di Wisteria sinensis è pericoloso per l'uomo e gli animali. Solo api, bombi e altri impollinatori apprezzano i fiori melliferi e il nettare che producono.