Glicine americano, la stella delle piante rampicanti

Che cosa hanno in comune un fagiolino e l'elegante glicine che fiorisce sul portico della casa di Desperate Housewives? Appartengono entrambi alla famiglia delle Fabaceae. Originario della costa orientale degli Stati Uniti, il glicine americano o Wisteria frutescens non è più limitato ai giardini americani. Si trova ormai in tutto il mondo.

Il glicine cresce fino a sei metri di altezza e tre di larghezza. Questo rampicante fiorito cresce avvolgendo i suoi rampicanti attorno al suo supporto. In assenza di un pergolato o di una recinzione a cui aggrapparsi, il glicine frutescens cresce sul suo fusto legnoso, come un piccolo albero.

Il fogliame del glicine americano è deciduo. In autunno diventa giallo oro prima di cadere. In primavera e in estate diventa verde scuro lucido. Ha foglie alterne. Ogni foglia ha un numero dispari di foglioline, tra nove e quindici, e due stipole alla base. Ovali e lanceolate, sono disposte a coppie opposte. Glabre sulla superficie superiore, sono ricoperte di peluria nella parte inferiore.

Il glicine americano fiorisce dopo il glicina giapponese cinese Glycine e glicina giapponese. La fioritura avviene da maggio a luglio e prosegue, più discretamente, fino a settembre. I fiori compaiono in grappoli di 15-25 centimetri. Di colore lilla o blu, emanano un profumo leggermente speziato.

In autunno, il frutto sostituisce l'infiorescenza. Si tratta di un baccello piatto e marrone lungo da cinque a dieci centimetri.

Se vi recate negli Stati Uniti, potreste avere la possibilità di assaggiare i fiori di Wisteria frutescens. A volte vengono consumati crudi, in insalata o fritti in frittelle. Ma assaggiarli non è sempre una buona idea. Il glicine americano rimane una pianta tossica. I suoi semi possono causare problemi digestivi all'uomo e agli animali. Se viene a contatto con gli occhi, il suo succo può causare irritazioni.