Le monde de la botanique est un univers bien ordonné. Les végétaux sont rangés, classés, triés… Alors hors de question de mélanger arbres, arbustes et arbrisseaux ! Si vous souhaitez briller en société (ou passer pour un pro dans les rayons des jardineries), voici comment les différencier.

Les arbustes sont des plantes ligneuses. Ils possèdent un tronc et une cime, composée de l'ensemble des branches. Un arbuste, lorsqu'il a achevé sa croissance, mesure entre quatre et sept mètres.

Sa taille le différencie d'un arbre. À maturité, ces derniers dépassent sept mètres de haut.

L'arbuste se distingue des arbrisseaux par sa morphologie. Le premier a un tronc nu ou peu ramifié en partie basse. Le second n'a pas de tronc et se ramifie dès la base.

La longévité d'un arbuste varie selon les variétés (on en compte plus de 1 500). Les plus fragiles survivent pendant dix ans, les plus robustes pendant cinquante. L'aubépine, le magnolia caduc et le laurier-palme peuvent vivre centenaires !

Grâce à leur envergure réduite, les arbustes se plantent en pleine terre, en pot ou en bac. En plus de structurer l'espace et de donner du relief, ils peuvent s'avérer très utiles.
 
Pour former une haie, choisissez des arbustes au feuillage persistant et à la pousse rapide. Le laurier-rose, l'Abelia grandiflora, le troène, le millepertuis ou le Photinia vous garderont à l'abri des regards indiscrets.

Vous aimez voir votre jardin se parer de mille couleurs en été ou au printemps ? Plantez un arbuste fleuri comme l'hibiscus, le bougainvillier, le lilas, l'hortensia, le forsythia ou le céanothe. Avec un buddleia, aussi appelé arbre aux papillons, vous attirerez machaons, lycènes bleues et autres Robert-le-diable. Ils contribueront à la pollinisation des autres plantes.

Vous pouvez également créer un verger avec des arbustes fruitiers. Avec des espèces comme l'arbousier, le cassissier, l'abricotier ou le prunier, vous vous assurez de quoi faire tartes et confitures aux beaux jours. Si le climat le permet, pourquoi pas ajouter un agrume, un citronnier ou un clémentinier par exemple ? Ils vous offriront des fruits frais, même en hiver.

Certains arbustes originaires des régions tropicales sont adaptés à la culture en pot et en intérieur. Leur hauteur et leur durée de vie seront réduites mais, avec de bons soins, vous pourrez amener une touche végétale à votre décoration pendant de nombreuses années. Si vous voulez un arbuste dans votre salon, jetez votre dévolu sur le calamondin, le kumquat ou le frangipanier. Vous profiterez en plus d'une floraison délicate et parfumée. Blanches chez les citrus, les fleurs du Plumeria se déclinent en blanc, jaune et rose. À vous de décider ce qui se marie le mieux avec votre canapé !