Les rhizomes sont un peu comme des icebergs : on admire la partie aérienne sans se douter de ce qui se cache à l'abri des regards. Si vous voulez éviter que votre jardin vive le même sort que le Titanic, apprenez à connaître votre adversaire.

Les rhizomes sont les tiges souterraines et parfois subaquatiques des plantes vivaces. Elles sont remplies de réserves alimentaires. Elles leur permettent de se nourrir pendant la période de repos végétatif, même si aucune feuille ne subsiste en surface.

Les rhizomes s'adaptent à la pente et à la composition du sol. Allongés et horizontaux, ils deviennent obliques pour poursuivre leur croissance en présence de roche ou d'une terre instable.

Ils possèdent des limbes réduits à l'état d'écailles, un système racinaire, des nœuds et des bourgeons. Ces derniers produisent des tiges aériennes et des fleurs. Une fois que la plante a achevé son cycle de vie, elle fane et meurt. La tige souterraine donne alors naissance à un autre drageon. Un même rhizome peut engendrer plusieurs rejets en même temps.

Certains végétaux à rhizome se propagent par touffe et restent à proximité du pied mère. Mais d'autres, les rhizomes traçants, se ramifient sous la terre et génèrent de multiples bourgeons. L'avantage ? La plante se reproduit et forme une bordure fleurie ou une haie en quelques mois. L'inconvénient ? Elle peut s'avérer incontrôlable et coloniser votre jardin et celui du voisin.

En intérieur, les rhizomes sont contenus par leur pot. Vous pouvez donc adopter sans crainte une fougère patte de lapin, un oiseau de paradis, une {{ link_to_variety("01FKK61NV49P4A64J7AS6PVGFR") }} ou un {{ link_to_variety("01G3XS1HF1FZPR31X46JM13X5W") }} sans risquer d'être envahi. Profitez du rempotage annuel pour multiplier votre spécimen en divisant les touffes.

Pas d'inquiétude non plus si vous repiquez en pleine terre des rhizomes non traçants, comme des pivoines, des glaïeuls, des hémérocalles et des iris. Leur prolifération se limite à un périmètre d'une dizaine de centimètres.

Si vous souhaitez installer au jardin des bambous, une {{ link_to_variety("01FY9YQYXQS62G7AFANHG14VA1") }}, du muguet ou de la menthe, quelques précautions s'imposent. Ces rhizomes traçants s'étendent et peuvent se transformer en plantes adventices. Le mieux reste de les planter en bacs, en extérieur, afin de contrôler leur croissance. Autre solution : enterrer une barrière anti-rhizome pour empêcher les tiges souterraines de s'étendre. En l'absence de garde-fous, difficile de se débarrasser des indésirables. Préparez-vous à couper, creuser et arracher.

Gorgés d'amidon et de protéines, les rhizomes sont souvent comestibles. Dans nos potagers, on cultive l'asperge, l'endive, la chicorée. Sous des cieux plus cléments, on fait pousser le manioc, le curcuma et le canna. La pomme de terre, le topinambour et l'igname sont quant à eux des rhizomes devenus des tubercules.