L’hibiscus de Syrie, le monde dans votre jardin

Vous voulez parcourir le monde sans quitter votre jardin ? Plantez un hibiscus de Syrie (Hibiscus syriacus). Cette plante de la famille des Malvaceae nous vient de Chine et de Taïwan. Cultivée pour ses fleurs colorées qui rappellent les tropiques, elle est aussi l'emblème de la Corée du Sud.

L'Hibiscus syriacus est un arbuste de cinq mètres de haut. Au naturel, il arbore un port buissonnant. Mais on le croise parfois taillé en arbre, avec un port érigé.

Les feuilles vert foncé apparaissent tardivement, une fois que le sol se réchauffe. Ovales ou lancéolées, elles ont le bord dentelé. Lorsque le froid fait son apparition, en automne, le feuillage tombe et dévoile un tronc et des branches à l'écorce gris clair.

L'Hibiscus de Syrie révèle toute sa beauté en été. De juillet à septembre, il se pare de fleurs éphémères. Chacune ne vit que quelques heures, mais les fleurs fanées sont vite remplacées par de nouveaux boutons. Les fleurs en trompette mesurent jusqu'à douze centimètres de diamètre. Chez la variété botanique, elles sont mauves et comportent cinq pétales.

On trouve dans le commerce des hybrides aux fleurs blanches, rouges, bleues ou roses, comme celles de l'Hibiscus syriacus 'Lavender Chiffon'. Certaines sont simples et immaculées, d'autres doubles, avec le cœur marqué. Mais, chez toutes les variétés, les étamines sont réunies au centre et forment un tube, surmonté par le pistil.

Une fois la floraison terminée, le fruit apparaît. C'est une capsule brune, légèrement entrouverte, qui contient des graines velues.

Les hibiscus sont sans danger pour les animaux et les êtres humains. Leurs fleurs, comestibles, auraient des vertus médicinales. Elles aideraient à soulager la toux et à guérir les angines.