Opuntia tomentosa – Schneckenkaktus

Genau wie wir verändert sich auch die Opuntia tomentosa im Laufe der Jahre. Aber rechne nicht damit, Falten und graue Haare auf ihren Kladodien zu sehen! Mit zunehmendem Alter verliert sie ihre Stacheln und entwickelt einen verholzten Stamm.

Woran erkennt man die Opuntia tomentosa?

In ihrem natürlichen Lebensraum, den Wüstengebieten von Mexiko und Guatemala, wird die Opuntia tomentosa bis zu vier Meter hoch. In unseren Breitengraden und im Topf wächst dieser baumartige Kaktus jedoch weniger stark.

Die ältesten Exemplare haben einen einzigen, verholzten Stamm. Darauf wachsen stark verzweigte Triebe, die aus Kladodien bestehen.

Die grünen, fleischigen Kladodien sind spatelförmig. Sie sind mit einem sehr feinen weißen Flaum bedeckt und mit Areolen übersät. Jede Areole ist mit Glochiden, also stacheligen Dornen, besetzt.

Wie bei Opuntia microdasys können an den jungen Kladodien grüne, kegelförmige Blätter sprießen. Diese sind abfallend und verschwinden nach ein paar Tagen. Die jungen Kladodien können auch kurze, weiße Stacheln tragen, die abfallen, sobald die Kladodie ausgewachsen ist.

Die Blütezeit ist im Sommer. Die Opuntia tomentosa schmückt sich mit gelben und roten Blüten.

Die Frucht erscheint im September. Es handelt sich um eine violette, runde Feige, ähnlich wie bei der Opuntia ficus-indica.

Die Opuntia tomentosa ist für Menschen und Tiere nicht giftig. Die Frucht ist sogar essbar. Aber man sollte die Pflanze besser außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahren: Ihre Glochiden können Hautreizungen verursachen.

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