Den lille perikon, en farverig bunddækkeplante hele året rundt

Mens dens fætter i Apocynaceae-familien, kæden af hjerter, godt kan lide at være indendørs, foretrækker den lille perikon, på latin Vinca minor, at være udendørs. Denne flerårige urt trives i Europas skove og krat, så langt sydpå som i Rusland. I blomsternes sprog er den lille perikon synonym med melankoli. Men med sin tidlige blomstring og sit stedsegrønne løv lyser den op i haven hele året rundt.

Den lille perikon breder sine krybende ranker ud i op til to meters omkreds, men er kun femten centimeter høj.

Dens skinnende mørkegrønne blade dækker jorden. De er lancetformede og læderagtige med modsatte småblade. De står på deres korte stilke vinkelret på stænglen.

Fra februar er den lille perikon prydet med blå, nogle gange violette eller hvide blomster. De har fem asymmetriske kronblade, der er formet og arrangeret, så de ligner bladene på en vifte. Blomstringen varer indtil maj.

Den lille perikon og den perikon siges at have mange terapeutiske dyder. Men denne bunddækkeplante skal håndteres med forsigtighed. Den er giftig, hvis den indtages uden forberedelse. Hunde, katte og landskildpadder er også følsomme over for dens giftighed.

Udøvere af traditionel medicin er ikke de eneste, der opsøger Vinca minor på deres ekspeditioner i naturen. En klump af små perikonplanter indikerer, at mennesker allerede har beboet området, også for flere århundreder siden. Amatørarkæologer er på udkig efter dens tilstedeværelse for at udgrave glemte skatte.