Plumeria alba, uma árvore de frangipani branco

Enquanto o aroma de amêndoa e baunilha das flores de frangipani faz lembrar a galette des Rois, a sua aparência evoca jardins tropicais e praias paradisíacas. Originária de Porto Rico, a Plumeria alba não é exceção. As suas flores transportam-nos instantaneamente para o outro lado do mundo.

A Plumeria alba é um arbusto flor ido com um hábito arredondado e extenso. Quando cultivada em vaso, não atinge mais de dois metros em todas as direcções. No entanto, no seu habitat natural, pode atingir até seis metros de altura.

As folhas de folha caduca, coriáceas e lineares nascem nas pontas dos ramos. A folhagem é verde escura com estrias na parte superior e verde mais claro e brilhante no reverso.

Durante todo o verão e até ao início do outono, a Plumeria alba é adornada com flores cerosas e perfumadas. São brancas com centros cor-de-rosa, amarelos ou vermelhos. As cinco sépalas obtusas e carnudas não se sobrepõem. Este facto distingue a Plumeria alba da Plumeria rubra, de flor branca.

A Plumeria alba contém uma seiva irritante. Este látex branco, que escorre quando a planta é podada, provoca irritações na pele das pessoas com pele sensível. A planta é também tóxica para os animais se for ingerida. Pode provocar dores de estômago, náuseas e vómitos.

As flores são, no entanto, comestíveis e são por vezes utilizadas na pastelaria ou na decoração de pratos.