Araucaria heterophylla – Pinheiro de Norfolk

Nativa da ilha de Norfolk, no sudoeste da Austrália, a Araucaria heterophylla também se encontra em regiões costeiras com invernos amenos e nas nossas casas. Esta árvore da família Araucariaceae pode ser reconhecida pelo seu pináculo simétrico e pelo seu tronco sempre reto.

Como reconhecer a Araucaria heterophylla, o pinheiro de Norfolk?

A Araucaria heterophylla é uma árvore de hábito cónico e folhagem sempre verde. Atinge uma altura de 70 metros na sua ilha natal. Cultivada em vasos e no interior, não atinge mais de dois metros de altura e tem uma extensão de 1,5 metros.

Enquanto araucária columnaris tem um tronco inclinado, o tronco do pinheiro de Norfolk mantém-se sempre direito, mesmo quando sujeito aos ventos fortes que sopram junto ao mar. Os seus ramos são ligeiramente erectos e perfeitamente simétricos no topo. É por isso que a copa da Araucaria heterophylla é frequentemente utilizada como árvore de Natal.

Os jovens pinheiros de Norfolk têm agulhas verdes claras. São finas e pontiagudas, medindo apenas 1,5 centímetros de comprimento e um milímetro de espessura. Nas coníferas mais velhas, as folhas coriáceas tornam-se mais longas e mais espessas. Medem até dez centímetros de comprimento e quatro milímetros de espessura.

Apenas as pinhas fêmeas são visíveis na árvore. As pinhas globulares contêm as sementes aladas que permitem a multiplicação da Araucaria heterophylla.

As sementes são comestíveis e o resto da planta não é tóxico, nem por contacto nem por ingestão. Cuidado, no entanto, com as agulhas, que podem ser espinhosas!

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