Ornithogalum arabicum, a estrela de Belém

A Estrela de Belém não brilha apenas no Médio Oriente. A Ornithogalum arabicum cresce em estado selvagem na Ásia, no Norte de África e no Sul da Europa. Atualmente, pode ser encontrada em jardins de todo o mundo, onde as suas flores brancas e perfumadas fazem as delícias das abelhas e dos jardineiros.

O Ornithogalum arabicum tem um hábito arbustivo e alastrante. Esta planta bulbosa perene tem 50 centímetros de altura e 20 centímetros de largura.

O bolbo oval produz uma roseta de seis folhas basais. As lâminas de cor verde-clara são estriadas. Crescem na vertical e depois caem, podendo atingir 25 centímetros de comprimento.

O bolbo dá depois origem a uma haste floral reta, cilíndrica e podosa. O bolbo dá origem a um corimbo de cerca de dez flores. As flores formam um cálice alargado. As suas três pétalas e três sépalas são escalonadas. As flores são brancas com um centro preto e são muito polinizadas.

Depois de serem visitadas pelos polinizadores, as flores produzem cápsulas verdes e oblongas. Estas contêm as sementes pretas e brilhantes.

Tal como ornithogalum thyrsoides, a Ornithogalum arabicum é tóxica para os animais e para o homem. A planta contém glicosídeos cardiotóxicos, que causam problemas digestivos e cardíacos se ingeridos. As concentrações são particularmente elevadas no bolbo. Mantém-na longe dos teus animais de estimação!