Bougainvillea glabra, uma planta com flor no cabelo

Bougainvillea glabra é um arbusto da família Nyctaginaceae nativo do Brasil e do México. O seu nome é uma homenagem ao Conde Louis-Antoine de Bougainville, que trouxe os primeiros exemplares de Bougainvillea para a Europa. Glabra, que significa calvo em latim, não se refere à calvície do explorador. Refere-se à folhagem, que é menos peluda do que a da Bougainvillea spectabilis.

A buganvília glabra, por vezes designada por buganvília sanderiana, pode atingir seis metros de altura no seu ambiente natural. Em vasos, em climas temperados, atinge no máximo quatro metros de altura e dois metros de envergadura. É um arbusto compacto. Sarmentoso e ligeiramente espinhoso, pode trepar por um suporte ou ser podado num caule.

As folhas alternas e lanceoladas crescem num talo curto. Pontiagudas no ápice, têm entre 5 e 13 centímetros de comprimento e 3 a 6 centímetros de largura. De cor verde-escura, são felpudas na face superior e sem pêlos na face inferior.

A partir de maio, a buganvília Sanderiana é adornada por brácteas violetas, cor-de-rosa ou vermelhas. Oblongas e elípticas, rodeiam as flores brancas. Florescem isoladamente ou em grupos de dois ou três. As flores não têm perfume, mas segregam um néctar que atrai os insectos e as aves polinizadoras.

Em setembro, as brácteas secam e as flores murcham. Estas dão origem ao fruto, uma vagem que contém as sementes. Levadas pelo vento, estas dão origem a novas buganvílias. São também utilizadas em laboratório para criar híbridos, como a buganvília Sanderiana Alexandra ou buganvília violeta de Mèze.

A buganvília sem pelo não é tóxica. Pode cultivá-la mesmo que viva com crianças pequenas ou animais.