Calluna vulgaris, a urze comum

O único membro do género Calluna, Calluna vulgaris cresce nas charnecas desoladas da Europa, mas também em Marrocos. Tal como a Urze urze de inverno (Erica darleyensis) ou erica gracilis (Erica gracilis), a Urze Comum pertence à família Ericaceae. Mas distingue-se pela sua floração estival, o que lhe vale por vezes a alcunha de urze de verão.

A Calluna vulgaris é um subarbusto perene com um hábito denso e espalhado. Os maiores espécimes atingem um metro de altura e 50 centímetros de extensão.

O tronco lenhoso, com a sua casca avermelhada, suporta caules flexíveis com ramos retorcidos.

Os caules são quase inteiramente cobertos por folhas lineares em quatro filas. Assemelhando-se a escamas, não medem mais de cinco milímetros de comprimento. A sua cor varia consoante o híbrido e a cultivar. De cor verde escura na variedade botânica, podem ser brancas, vermelhas ou multicolores.

A Calluna vulgaris é apelidada de urze de verão devido à sua floração. De julho a finais de setembro, a planta adorna-se com flores em forma de sino, de cor que vai do branco ao roxo e a todos os tons de rosa. Muito produtoras de mel, atraem as abelhas, que produzem um mel espesso e escuro, conhecido como mel de urze.

A urze comum não é tóxica. É inofensiva para nós e para os nossos animais domésticos. As folhas e as flores são até comestíveis!