Alocasia odora, orelha de elefante perfumada

As alocasias são particularmente apreciadas pela sua folhagem decorativa. A Alocasia odora também pode ser cultivada pelas suas flores. Esta planta da família das Araceae, encontrada em estado selvagem desde a Índia até ao Japão, oferece-nos uma floração perfumada.

A Alocasia odora não atinge mais de 1,5 metros de altura e 80 centímetros de largura. É uma planta perene e arbustiva.

No seu ambiente natural, as Alocasias odora desenvolvem um tronco castanho de cerca de 50 centímetros. Mas no interior, ou em climas mais frios, a planta permanece atrofiada. Apenas uma bainha verde, envolvendo os longos pecíolos carnudos, emerge do tronco rizomatoso.

As folhas verde-claras são fortemente estriadas. São ovais com uma base cordada e medem até 60 cm de comprimento. A folhagem semi-perene mantém-se enquanto as temperaturas se mantiverem positivas. Quando o termómetro desce abaixo de 0, as lâminas das folhas caem, voltando a crescer na primavera.

As flores da alocasia são frequentemente descritas como insignificantes. Mas não no caso da Alocasia odora! A inflorescência, composta por uma espata verde e uma espádice amarela, exala um perfume doce. Este perfume é particularmente forte à noite. Floresce no verão, mas tal como a alocasia wentii, é raro nas plantas cultivadas no interior.

Em alguns países asiáticos, as folhas e os caules da Alocasia odora são fervidos, cozinhados e comidos. No entanto, a planta, crua ou mal preparada, é altamente tóxica. Contém cristais de oxalato de cálcio. Estes provocam irritações na pele e nas mucosas, bem como problemas digestivos. Mantenha o seu espécime fora do alcance dos seus animais domésticos (cão, gato, coelho, etc.) e use luvas quando o podar ou replantar.