O ácer japonês, Acer japonicum, o rei do outono

Acer japonicum cresce na China, Coreia e Japão. É, sem dúvida, no arquipélago japonês que esta árvore da família Aceraceae é mais popular. Todos os Outonos, durante a micro-estação do kôyô, os amantes da natureza reúnem-se nos parques para observar a mudança de cor da folhagem do ácer japonês.

Nas florestas da Ásia, o ácer japonês é uma árvore que se espalha e atinge uma altura de dez metros. O seu tronco tem uma casca lisa e cinzenta e mede cerca de quarenta centímetros de diâmetro.

A folhagem caduca do Acer japonicum é constituída por folhas serrilhadas, opostas, com sete a doze centímetros de comprimento. Cada lâmina tem entre sete e onze lóbulos. De um verde suave na primavera, a folhagem torna-se vermelha no outono.

Mas a árvore também pode ser admirada no verão. Embora menos espectaculares que as cerejeiras, as flores do ácer japonês valem bem a pena. Em abril, é adornado com flores roxas. Estas tomam a forma de uma umbela vermelha-rubi com estames brancos-creme.

Estas são substituídas pelos frutos. Estas samaras aladas levantam voo quando são lançadas ao ar. Depois descem lentamente, rodopiando como helicópteros.

Do ponto de vista botânico, o Acer japonicum é o verdadeiro ácer japonês. Mas outras espécies de Acer, também originárias da Ásia, são muitas vezes apresentadas como áceres japoneses. É o caso, nomeadamente, do ácer Ácer Palmate. Para distinguir um Acer japonicum de um Acer palmatum, conte os lóbulos das folhas. Se não tiver mais de sete, o exemplar que tem à sua frente é um Acer palmatum e não um ácer japonês.