Asparagus densiflorus, een varenachtige asperge

Asparagus densiflorus verscheen voor het eerst als sierplant in Europa aan het einde van de 19e eeuw. Deze soort komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en behoort tot de familie van de Asparagaceae. Maar met zijn delicate, luchtige bladeren lijkt hij meer op een varen dan op een asperge.

Asparagus densiflorus is een bossige kruidachtige plant. Sierasperges groeien snel. Na drie of vier jaar is hij 80 centimeter hoog en 60 centimeter breed.

De plant groeit uit knolvormige wortels. Hieruit groeien flexibele, hangende stengels. Afhankelijk van de botanische soort zijn deze min of meer vertakt. Bij sommige cultivars, zoals asperge densiflorus 'Myers, delen ze zich echter niet.

Het groene, sterk versnipperde blad lijkt op dat van varens. Maar in plaats van bladeren heeft Asparagus densiflorus cladoden. Deze korte, dunne delen lijken op ledematen of stekels. In werkelijkheid zijn het takken of twijgen die niet steken. Als je goed kijkt, kun je kleine blaadjes aan de basis zien.

In tegenstelling tot varens bloeit Asparagus densiflorus. Hoewel dit binnenshuis zeldzaam is, zijn sierasperges in hun natuurlijke omgeving versierd met kleine witte bloemen.

Deze veranderen in rode bessen, gevuld met zaden.

De plant en zijn vruchten zijn giftig voor mensen en huisdieren. Ze kunnen spijsverteringsproblemen en huidallergieën veroorzaken.