Ficus microcarpa, il gigante che divenne un bonsai

Il Ficus microcarpa cresce nelle foreste tropicali di Sri Lanka, India e Australia. Sovrasta mangrovie e paludi, come il suo cugino della famiglia delle Moraceae, il ficus benjamina. Ma nei climi temperati, il gigante si trasforma in una pianta da interno che può essere lavorata come un bonsai.

Il Ficus microcarpa, l'alloro indiano o albero dell'amministrazione, nel suo habitat naturale raggiunge i 30 metri di altezza. Ha un portamento slanciato e la sua corona di foglie si estende sulla sommità del tronco. Il tronco è costituito da radici aeree. Gli esemplari più grandi possono raggiungere un metro di diametro. È un'epifita, che cresce appoggiandosi a un altro albero. Alla fine lo soffoca e prende il suo posto.

Come pianta decorativa, il Ficus microcarpa non spicca per le sue dimensioni (tra i 30 centimetri e il metro se coltivato in vaso). Tuttavia, si distingue per le sue radici aeree, dalle quali crescono direttamente le foglie. Questa caratteristica gli ha valso il soprannome di ficus ginseng. Le sue dimensioni, il fogliame sempreverde e la sua malleabilità lo hanno reso molto popolare tra gli appassionati di bonsai.

Sia in interni che in esterni, l'aspetto delle foglie rimane invariato. Di colore verde brillante e lucido, hanno forma ovale con punta leggermente appuntita o arrotondata. Sono visibili la vena centrale e le vene secondarie di colore verde chiaro. Ogni lamina fogliare è lunga da tre a dieci centimetri e larga da due a cinque centimetri.

I fiori bianchi sono nascosti all'interno del frutto, un fico lungo pochi centimetri. Molto più piccolo del Ficus carica, non è necessario raccoglierlo per il consumo.

La linfa del ficus bonsai contiene lattice, un succo tossico. Durante la potatura e il trapianto, evitare qualsiasi contatto con la pelle e gli occhi. Tenete inoltre la pianta lontana dagli animali. Se ingerita, la linfa provoca problemi digestivi.

Si dice tuttavia che il Ficus microcarpa abbia proprietà medicinali. In Asia viene utilizzato per trattare influenza, febbre e reumatismi, oltre ad altri disturbi. Oltre a queste proprietà, si dice che il Ficus microcarpa abbia poteri magici. In Indonesia viene usato come rifugio per i vampiri malvagi, mentre in Cina è associato agli spiriti benevoli e all'energia vitale.