Alocasia odora, orecchio d'elefante profumato

Le alocasie sono particolarmente apprezzate per il loro fogliame decorativo. L'Alocasia odora può essere coltivata anche per i suoi fiori. Questa pianta della famiglia delle Araceae, presente in natura dall'India al Giappone, ci offre una fioritura profumata.

L'Alocasia odora non supera 1,5 metri di altezza e 80 centimetri di larghezza. È una perenne cespugliosa.

Nel loro ambiente naturale, le Alocasie odora sviluppano un tronco marrone di circa 50 centimetri. Ma in casa, o nei climi più freddi, la pianta rimane stentata. Dal ceppo rizomatoso emerge solo una guaina verde che circonda i lunghi piccioli carnosi.

Le foglie, di colore verde chiaro, sono nettamente venate. Sono ovali con base cordata e misurano fino a 60 cm di lunghezza. Il fogliame semi-sempreverde resiste finché le temperature rimangono positive. Quando il termometro scende sotto lo 0, le lamine fogliari cadono, per poi risorgere in primavera.

I fiori delle alocasie sono spesso descritti come insignificanti. Ma non nel caso dell'Alocasia odora! L'infiorescenza, composta da una spata verde e da uno spadice giallo, emana un profumo dolce. Il profumo è particolarmente forte di notte. La fioritura avviene in estate, ma come per alocasia wentii, è rara per le piante coltivate in casa.

In alcuni Paesi asiatici, le foglie e gli steli dell'Alocasia odora vengono bolliti, cotti e mangiati. Tuttavia, la pianta, cruda o mal preparata, è altamente tossica. Contiene cristalli di ossalato di calcio. Questi causano irritazioni alla pelle e alle mucose, oltre a problemi digestivi. Tenete l'esemplare fuori dalla portata degli animali domestici (cane, gatto, coniglio, ecc.) e indossate i guanti durante la potatura o il rinvaso.