I rizomi sono un po' come gli iceberg: si ammira la parte che spunta fuori dall'acqua senza immaginare cosa si nasconda al riparo dagli sguardi. Se vuoi evitare che il tuo giardino faccia la stessa fine del Titanic, impara a conoscere il tuo avversario.

I rizomi sono i fusti sotterranei e talvolta sommersi delle piante perenni. Sono pieni di riserve alimentari. Permettono alle piante di nutrirsi durante il periodo di riposo vegetativo, anche se in superficie non c'è più nessuna foglia.

I rizomi si adattano alla pendenza e alla composizione del terreno. Allungati e orizzontali, diventano obliqui per continuare a crescere in presenza di roccia o di terreno instabile.

Hanno foglie ridotte a scaglie, un apparato radicale, nodi e gemme. Queste ultime producono fusti aerei e fiori. Una volta che la pianta ha completato il suo ciclo vitale, appassisce e muore. Il fusto sotterraneo dà quindi origine a un altro pollone. Uno stesso rizoma può generare più polloni contemporaneamente.

Alcune piante con rizoma si propagano a ciuffo e restano vicine alla pianta madre. Altre invece, i rizomi striscianti, si ramificano sottoterra e generano molteplici gemme. Il vantaggio? La pianta si riproduce e forma una bordura fiorita o una siepe in pochi mesi. Lo svantaggio? Può diventare incontrollabile e invadere il tuo giardino e quello del vicino.

In casa, i rizomi sono contenuti nel vaso. Puoi quindi scegliere senza paura una felce “zampa di coniglio”, un uccello del paradiso, una {{ link_to_variety("01FKK61NV49P4A64J7AS6PVGFR") }} o {{ link_to_variety("01G3XS1HF1FZPR31X46JM13X5W") }} senza rischiare di essere invaso. Approfitta del rinvaso annuale per moltiplicare la tua pianta dividendo i cespi.

Non preoccuparti nemmeno se trapianti in piena terra rizomi non striscianti, come peonie, gladioli, emercalli e iris. La loro proliferazione si limita a un raggio di una decina di centimetri.

Se vuoi piantare in giardino dei bambù, una {{ link_to_variety("01FY9YQYXQS62G7AFANHG14VA1") }}, il mughetto o la menta, devi prendere alcune precauzioni. Questi rizomi striscianti si espandono e possono trasformarsi in piante infestanti. La soluzione migliore è piantarli in vasi, all'aperto, per controllarne la crescita. Un'altra soluzione: interrare una barriera anti-rizoma per impedire ai fusti sotterranei di espandersi. Senza queste misure di contenimento, è difficile sbarazzarsi delle piante indesiderate. Preparati a tagliare, scavare e strappare.

Ricchi di amido e proteine, i rizomi sono spesso commestibili. Nei nostri orti coltiviamo asparagi, indivia e cicoria. In climi più miti si coltivano la manioca, la curcuma e la canna. La patata, il topinambur e l'igname, invece, sono rizomi che si sono trasformati in tuberi.