Le Yucca aloifolia, le Yucca aux feuilles d’Aloès

Le Yucca aloifolia est un véritable guerrier. Cet arbuste de la famille des Asparagaceae pousse dans les sols sableux, le long des côtes battues par les vents du golfe du Mexique. Sous nos latitudes, il se cultive aussi bien en intérieur qu'en extérieur.

Le Yucca aloifolia est un arbuste aux racines rhizomateuses. Plus petit que le Yucca gigantea, il peut néanmoins culminer à sept mètres de haut dans son milieu naturel. Lorsqu'il est jeune, son port est dressé. Mais avec le temps, il penche sous le poids de sa couronne de feuilles.

Comme le Yucca gloriosa, le Yucca à feuilles d'Aloès n'a pas un tronc, mais un stipe. Le faux tronc peut être simple ou multiple. Il atteint au plus douze centimètres de diamètre et ne possède pas de branches.

Au sommet se trouve la rosette de feuilles. Les limbes poussent en spirale. Coriaces et rigides, ils ont la forme d'une épée à l'extrémité acérée. Leurs marges sont également coupantes. Les plus petits ont la taille d'un couteau (douze centimètres de long pour deux de large) tandis que les plus longs sont grands comme une baïonnette (40 centimètres de long pour six de large). Chez la variété botanique, le feuillage est vert foncé. Mais il existe des cultivars aux limbes pourpres ou panachés de vert, de crème et de jaune.

Le long du golfe du Mexique, le Yucca aloifolia fleurit en automne. Sous nos climats tempérés, les fleurs éclosent en mai. Elles trônent en panicule de 45 à 60 centimètres au faîte de la plante. Verte, violette ou crème, elles dégagent un parfum subtil.

Les fruits apparaissent après la floraison. Violets et ovoïdes, ils ressemblent à des aubergines miniatures. N'hésitez pas à les déguster ! Leur saveur rappelle celle du cassis.

Mais les fruits sont la seule partie comestible du Yucca à feuilles d'Aloès. Le feuillage, les branches et les racines contiennent des saponines, des substances toxiques pour les hommes et les animaux. Lorsqu'elles sont ingérées, elles causent des maux d'estomac et des troubles neurologiques. Mais la nature est bien faite ! La saponine est très amère. Si votre chat ou votre chien y goûte, il risque fort d'être dégoûté et de se détourner de votre plante avant d'être malade.