Le Yucca gloriosa, un yucca superbe pour le jardin

Le Yucca gloriosa nous vient du sud-est des États-Unis. Même s'il apprécie la douceur des côtes de Floride et de Louisiane, cet arbuste de la famille des Asparagaceae est une plante rustique. Elle supporte les hivers froids et est cultivée, sous nos latitudes, à l'extérieur.

Le Yucca gloriosa est un arbuste peu ramifié au port dressé. Plus petit que le Yucca gigantea ou le Yucca aloifolia, il ne dépasse pas les cinq mètres de haut, même dans la nature.

Le Yucca gloriosa pousse en touffes compactes. Avec le temps, un même sujet peut développer plusieurs tiges à la base. Elles s'épaississent pour former un faux tronc grisâtre. Avec son stipe surmonté de sa couronne de feuilles, l'arbuste ressemble alors à un palmier.

Les feuilles coriaces et lancéolées poussent en rosette au sommet de la plante. Elles mesurent jusqu'à 70 centimètres de long pour seulement quatre de large. Leur extrémité acérée est pourvue d'une épine brune et leurs bords, entiers ou dentelés, sont tranchants. Chez la variété botanique, le feuillage est vert bleu. Mais il existe des hybrides et des cultivars aux limbes pourpres ou marginés de crème.

Les spécimens les plus âgés fleurissent en automne. Le long d'une longue hampe florale, retombent des panicules de fleurs parfumées. Blanches, parfois striées de pourpre, elles sont en forme de cloche.

Mais ne comptez pas sur votre Yucca gloriosa pour vous nourrir. La pollinisation est assurée par un papillon que l'on ne trouve que dans son milieu naturel. À moins d'effectuer vous-même le travail, vous n'avez aucune chance de voir apparaître les fruits ovoïdes et violets, caractéristiques de l'espèce.

Les fruits peuvent se consommer crus ou cuits. Mais ils sont la seule partie comestible de l'arbuste. Le reste de la plante contient de la saponine. Cette substance s'avère toxique pour l'homme et les animaux. Ingérée, elle provoque des maux d'estomac et des troubles neurologiques.