Les araignées rouges, des acariens qui font des ravages

L'araignée rouge, tetranychus urticae de son nom scientifique, est un parasite qui attaque arbres, arbustes, les légumes, les fleurs et les plantes vertes. Elle se nourrit de la sève des végétaux.

Les araignées rouges sont des acariens. Les adultes mesurent moins d'un millimètre et sont quasiment invisibles à l'œil nu. Contrairement à ce qu'on pourrait supposer, elles ne sont pas toujours rouges. Elles peuvent être orange, jaunes ou même vertes. Leur couleur varie en fonction des variétés sur lesquelles elles jettent leur dévolu.

Facteurs favorisants

Un climat chaud et sec favorise la multiplication des araignées rouges. L'utilisation d'un engrais azoté ou un sol pauvre en humus sont aussi des facteurs qui contribuent à l'apparition des acariens.

Mode opératoire

Les araignées rouges utilisent leur stylet piqueur pour se nourrir. Elles raffolent du cytoplasme présent dans les cellules externes des végétaux. Une fois piqués par l'acarien, les tissus de la plante deviennent ternes et se dessèchent.

Ces parasites sont très mobiles. En quelques jours, ils sont capables d'infester tout un jardin. Et comme ils s'accrochent à vos outils et à vos vêtements, ils se propagent également à l'intérieur.

Les araignées rouges se multiplient rapidement. Elles pondent des œufs hiver comme été. Les femelles arrivent à maturité après seulement dix jours et pondent à leur tour. L'incubation dure entre 4 et 22 jours. Les larves deviennent adultes en moins de trois semaines. Un sujet adulte vit de 10 à 30 jours. Durant la saison chaude, plus de cinq générations peuvent se succéder !

Symptômes

Piquée par une araignée rouge, la plante se dessèche puis meurt. Pour savoir si votre collection est envahie, observez de près les feuilles. Les piqûres laissent des points jaunes qui virent ensuite à l'argenté.

Vous pouvez également remarquer des toiles d'araignées entre les feuilles. Très fines, celles-ci sont difficilement visibles. Le plus simple est de poser votre pot sur un linge blanc et de le secouer. Les parasites tomberont sur le tissu et vous les repérerez plus simplement.

Traitement

L'infestation d'araignées rouges se prévient et se traite facilement.

Mesures préventives

Maintenir une atmosphère humide tient les acariens à distance. Pour cela, brumisez vos plantes d'intérieur ou nettoyez leur feuillage avec une éponge mouillée. Les insectes pollinisateurs auxiliaires comme la coccinelle aident à lutter contre les araignées rouges.

Par ailleurs, les engrais composés de potasse et d'azote favorisent leur développement. Ils rendent les cultures plus sucrées. Les insecticides sont également contre-productifs. En effet, les araignées rouges deviennent de plus en plus résistantes au contact des produits chimiques.

Mesures curatives

Afin de lutter contre les ravages de cette ennemie invisible, pulvérisez du purin d'ortie ou de prêle sur vos fleurs en extérieur.

Si malgré ces mesures préventives vous êtes attaqué par les araignées rouges, rassurez-vous, il est facile de s'en débarrasser.

Un simple arrosage au jet d'eau suffit à les tuer. Pour être efficace, prenez le temps de bien arroser les feuilles, les branches et le tronc.

Si ce sont plantes d'intérieur qui sont touchées, donnez-leur une douche. Bassinez le feuillage pendant quelques minutes avec une eau tiède. Recommencez plusieurs fois par semaine pour éradiquer complètement la colonie.