Schefflera actinophylla – Árbol paraguas

La Schefflera actinophylla evoluciona constantemente a lo largo de su vida. Inicialmente epífita, esta Araliaceae se convierte más tarde en un arbusto independiente. En el interior, es difícil ser testigo de esta metamorfosis. Pero se puede observar la evolución de su tronco y de su follaje.

¿Cómo reconocer la Schefflera actinophylla, el árbol paraguas?

En la naturaleza, los jóvenes Schefflera actinophylla crecen como epífitas, aferrándose a árboles más altos. Cuando alcanzan la madurez, se desprenden de su huésped y se vuelven terrestres. Al final de su crecimiento, algunos ejemplares alcanzan los quince metros de altura. En su casa, el árbol sombrilla no necesita soporte y alcanza rápidamente los dos metros de altura.

La Schefflera actinophylla es un arbusto erguido. Su tronco es delgado y verde durante los primeros años, antes de volverse leñoso y marrón. El árbol paraguas puede desarrollar varios tallos. Por eso, las floristerías y los centros de jardinería venden ejemplares con el tronco trenzado.

Del tallo salen largos pecíolos. Sostienen las hojas palmeadas. Éstas tienen tres foliolos cuando el arbusto es joven, y de cinco a siete cuando alcanza la edad adulta. En estado salvaje, la hoja del árbol paraguas puede tener hasta 60 foliolos y medir 60 centímetros de largo.

Los foliolos tienen un aspecto brillante. Oblongos y estrechos, son puntiagudos en el ápice, a diferencia de schefflera arboricola. El follaje de la variedad botánica es de un verde brillante y liso. Pero la especie ha dado lugar a variedades híbridas. La Shefflera actinophylla variegata tiene hojas blancas, la variedad Dalton tiene hojas verdes y amarillas variegadas y la Shefflera actinophylla Amate destaca por su follaje muy brillante.

Pero ninguna de estas variedades florece en interiores. En la naturaleza, sin embargo, el árbol paraguas se adorna con mil flores rojas en panículas, seguidas de frutos. Las bayas rojas contienen semillas que, esparcidas por insectos, pájaros y murciélagos, dan lugar a nuevos arbustos.

Algunos científicos creen que la Schefflera actinophilla tiene propiedades anticontaminantes. Aunque esta propiedad no se ha demostrado, lo cierto es que la savia del árbol paraguas es irritante. Provoca enrojecimiento y picor cuando entra en contacto con la piel. La planta también es tóxica si se ingiere. Asegúrese de mantenerla fuera del alcance de los niños pequeños y los animales domésticos.

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