Hibisco sirio, el mundo en su jardín

¿Quiere viajar por el mundo sin salir de su jardín? Plante un hibisco sirio (Hibiscus syriacus). Esta planta de la familia de las malváceas nos llega de China y Taiwán. Cultivada por sus coloridas flores que recuerdan a los trópicos, es también el emblema de Corea del Sur.

El Hibiscus syriacus es un arbusto de cinco metros de altura. Crece de forma natural en forma de arbusto. Sin embargo, a veces se puede encontrar podado en forma de árbol erguido.

Las hojas, de color verde oscuro, aparecen tarde, una vez que el suelo se ha calentado. Son ovaladas o lanceoladas, con bordes dentados. Cuando llega el frío en otoño, el follaje cae, dejando al descubierto un tronco y unas ramas con corteza gris claro.

El hibisco de Siria despliega toda su belleza en verano. De julio a septiembre, se engalana con flores efímeras. Cada una sólo vive unas horas, pero las flores marchitas son rápidamente sustituidas por nuevos capullos. Las flores en forma de trompeta miden hasta doce centímetros de diámetro. En la variedad botánica, son de color malva y tienen cinco pétalos.

En el mercado existen híbridos con flores blancas, rojas, azules o rosas, como el hibiscus syriacus 'Lavender Chiffon'. Algunas son simples e inmaculadas, otras dobles, con un corazón marcado. Pero en todas las variedades, los estambres se unen en el centro para formar un tubo, rematado por el pistilo.

Una vez terminada la floración, aparece el fruto. Se trata de una cápsula marrón, ligeramente entreabierta, que contiene semillas vellosas.

Los hibiscos son inofensivos para los animales y las personas. A sus flores, comestibles, se les atribuyen propiedades medicinales. Se dice que alivian la tos y curan el dolor de garganta.