Goeppertia crocata, Calathea florida

Goeppertia crocata o Calathea azafrán pertenece a la familia de las Marantaceae. Crece en los bosques tropicales de América del Sur y Central. Aunque esta planta rizomatosa tiene un follaje exuberante, como el de alocasia zebrina, son sobre todo sus flores las que la hacen destacar.

Esta planta perenne mide entre 50 y 70 centímetros y tiene un porte denso y arbustivo. Sus tallos erguidos sostienen el follaje perenne típico de la Calathea azafranada.

Con sus hojas oblongas de color púrpura en el envés, goeppertia makoyana florida se confunde a veces con goeppertia makoyana. Sin embargo, las hojas de color verde oscuro son estriadas en lugar de manchadas, a diferencia de las de la planta pavo real.

El follaje de la Goeppertia crocata alegra nuestros interiores durante todo el año. Sin embargo, es en primavera y verano, cuando florece, cuando la planta revela toda su belleza. Al final del tallo rígido aparecen unas brácteas de color amarillo azafrán o naranja. Éstas contienen la verdadera flor, una espiga compacta de color rojo o rosa. Aunque la planta florece todos los años en los trópicos, hay que esforzarse para que la Calathea azafrán vuelva a florecer fuera de su entorno natural.

Además de sus cualidades ornamentales, a la Goeppertia crocata se le atribuyen propiedades anticontaminantes. Otra de sus particularidades es que, al caer la noche, la planta pliega sus hojas con un susurro. Las despliega de nuevo cuando sale el sol.