Melaleuca citrina, die Flaschenspülung

Melaleuca citrina ist ein Zierstrauch, der in Australien beheimatet ist und manchmal auch als Flaschentuch oder Callistemon bezeichnet wird. Er besticht durch seine spektakuläre, kugelförmige Blüte, seinen zitronigen Duft und seine Anpassungsfähigkeit. Noch überraschender ist, dass sie eine pyrophytische Pflanze ist, die Feuer für ihre Fortpflanzung nutzen kann.

Die Flaschenspülung ist ein Strauch mit aufrechtem, buschigem Wuchs. In seiner natürlichen Umgebung kann er eine Höhe von bis zu acht Metern erreichen. Wird Melaleuca citrina außerhalb seines Ursprungsgebiets angebaut, bleibt er größer als melaleuca linearis. Meistens ist er drei Meter hoch und breit.

Seine tief zerklüftete, rötlich-braune Rinde weist rautenförmige Risse auf, durch die gelbes Holz sichtbar wird.

Die wechselständigen, lanzettlichen Blätter sind etwa sieben Zentimeter lang und graugrün. Wenn man sie zerknüllt, verströmen sie einen zitronigen Geruch.

Auch die Blüten verströmen einen zitronigen Duft. Der Flaschengeist blüht von Herbst bis Winter und kann je nach Klima bis in den Frühling hineinreichen. Die Blütenstände sind in zehn Zentimeter langen, zylindrischen Ähren zusammengefasst und erinnern an einen Stift, daher der gebräuchliche Name der Pflanze.

Jede Ähre kann bis zu 80 Blüten tragen, die aus zahlreichen Staubblättern bestehen (oft mehr als 40 pro Blüte). Die Blüten sind bei der botanischen Art in der Regel leuchtend rot, bei einigen Züchtungen und Hybriden gibt es sie auch in rosa oder weiß.

Die Frucht von Melaleuca citrina ist eine sehr harte, holzige Kapsel von kubischer Form. Diese Hülle ist so konstruiert, dass sie sich unter Hitzeeinwirkung öffnet. Nach einem Brand setzen die Kapseln bis zu hundert Samen frei, die durch die vom Rauch erzeugten Luftströme verteilt werden. Dieser Mechanismus ermöglicht es der Pflanze, den Boden nach dem Brand schnell zu besiedeln.

Das Flaschenwasser ist weder für Menschen noch für Haustiere giftig. Er stellt keine Gefahr bei Berührung oder Verschlucken dar und eignet sich daher hervorragend als Strauch für den Hausgarten.