Tradescantia pallida, elendigheden, der bliver lilla i solen

Lilla elendighed (Tradescantia pallida) er et urteagtigt medlem af Commelinaceae-familien, der er hjemmehørende i Mexico. Takket være sit grafiske lilla løv er den blevet en populær stueplante hos både nybegyndere og erfarne gartnere.

Tradescantia pallida er en krybende plante, der bliver op til 20 cm høj. Dens grene kan blive over en meter lange. Udendørs breder den lilla elendighed sig ud og dækker jorden. Indendørs kan den placeres i en potte eller hænges op for at udnytte de hængende ranker.

Selv om Tradescantia pallida ikke er en sukkulent, har den vandlagrende rødder og kødfulde stængler. De er skrøbelige og knækker, hvis de håndteres uforsigtigt.

De lancetformede, spidse blade omslutter stænglen som en kappe eller tagrende. Når der er lys nok, er bladbladene lilla eller violette på begge sider. Hvis der ikke er sol, forbliver de grønne. Det stedsegrønne løv er oversået med meget fine dun, som er næsten usynlige for det blotte øje.

Om sommeren kommer der lyserøde blomster med tre kronblade. De er kun en eller to centimeter brede og blomstrer kun én dag!

Når blomsterstanden bliver befrugtet, giver den anledning til en frugt. Den har form af en kapsel, som indeholder rynkede, ru frø.

Tradescantia pallida er ikke giftig for mennesker. Den forårsager dog allergiske hudreaktioner hos hunde og katte.

Det er en flerårig plante, som anses for at være invasiv i Australien og New Zealand. Ligesom rio Ephemera vokser den hurtigt og formerer sig let i det åbne land, når vejrforholdene er gunstige. Men den opfører sig som en etårig plante, når den dyrkes i et tempereret klima og udendørs. Den er ikke særlig frostsikker og kan ikke tåle flere dages frost i træk.