Brighamia rockii – Palmeira havaiana

A Brighamia rockii é extremamente rara. Diz-se que restam apenas algumas unidades no seu habitat natural, as falésias e as costas rochosas do arquipélago do Havai. Mas, ao contrário da Palmeira havaiana, a Brighamia rockii ainda não é muito comum nas nossas casas.

Como reconhecer a palmeira havaiana Brighamia rockii?

A Brighamia rockii não é nem uma palmeira nem um arbusto. É uma planta herbácea suculenta com porte ereto. A maioria dos exemplares mede dois metros de altura por 60 centímetros de envergadura. Mas alguns botânicos dizem ter visto exemplares com mais de cinco metros!

O caule é paquicaul. A base é inchada, como a pata de um elefante, enquanto o topo é mais fino. A parte grossa serve de reservatório de água. De cor verde-clara, o caule fica cinzento à medida que envelhece. As folhas que caem deixam cicatrizes no falso tronco.

O falso tronco é coroado por uma touca de folhas, que dá à planta o seu aspeto de palmeira. As folhas verdes crescem em roseta. Ovais e carnudas, medem entre dez e vinte centímetros de comprimento por nove a quinze de largura.

A Brighamia rockii floresce no final do outono. As flores em forma de trombeta desabrocham em grupos de três a oito num pedúnculo de cinco centímetros. Brancas, têm um tubo verde-amarelado. Mas vais ter de acordar cedo para as veres! Na verdade, as flores só se abrem à noite.

Quando as flores são fecundadas, produzem uma cápsula oblonga. Este fruto contém as sementes e liberta-as quando está maduro. Mas a mariposa que poliniza as flores praticamente desapareceu, reduzindo quase a zero as hipóteses da Brighamia rockii se multiplicar espontaneamente.

A seiva da Brighamia rockii contém um látex branco. Mas a planta não parece ser perigosa para os seres humanos. Mesmo assim, mantém-na fora do alcance do teu gato ou do teu cão. Na verdade, a palmeira havaiana é uma delícia para os animais na natureza. Um sucesso que contribui para a sua extinção.

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