Aechmea chantinii, a zebra da Amazónia

Nem todas as zebras vivem em África. Aechmea chantinii, também conhecida como a planta zebra da Amazónia, floresce do Equador ao Peru. Esta bromélia destaca-se pela sua folhagem listrada e pela sua floração espetacular.

A Aechmea chantinii é uma planta epífita perene com um hábito alargado. Mede 60 centímetros em todas as direcções.

A planta-zebra da Amazónia é aculeada. As suas folhas crescem em roseta, formando um tubo. O centro oco serve de reservatório, onde a planta armazena a água da chuva. As lâminas elípticas das folhas podem ter até 90 centímetros de comprimento. São coriáceas e têm margens dentadas. As folhas verdes brilhantes são listradas de verde escuro ou cinzento. As duas espécies distinguem-se pelo seu padrão mais regular e cor mais escura do que a aechmea fasciata.

A Aechmea chantinii floresce no verão, quando tem três ou quatro anos de idade. Uma espiga floral emerge do coração da roseta de folhas. É constituída por brácteas caídas vermelhas ou cor de laranja. As flores vermelhas desabrocham no topo. Mas esta floração soa como o canto do cisne. A planta-zebra da Amazónia floresce apenas uma vez antes de morrer. No entanto, ela dá tempo para produzir rebentos na sua base, dando origem a clones.

Esta planta inspirou os botânicos e deu origem a numerosos cultivares. A Aechmea chantinii Samurai distingue-se pelas suas folhas com uma risca amarela no centro, a Aechmea Chantinii Black tem uma folhagem branca com riscas pretas e a Aechmea chantinii Shogun tem lâminas verde-escuras com margens amarelas.

Tal como aechmea caudata, a planta zebra da Amazónia não é tóxica. Não apresenta qualquer perigo quando ingerida ou tocada. Basta ter cuidado para não se picar com os espinhos das lâminas das folhas.