Philodendron hederaceum, una liana dal fogliame romantico

Pensate che la giungla tropicale sia piena di ragni pelosi, serpenti giganti e coccodrilli assassini? Avreste ragione. Ma le foreste dell'America centrale ospitano anche alcune piante romantiche, come il Philodendron hederaceum, una radice con foglie a forma di cuore.

Il Philodendron hederaceum, talvolta noto come Philodendron scandens o Philodendron micans, è una pianta semi-epifita. In natura cresce appoggiandosi agli alberi. Raggiunge un'altezza di sei metri e una diffusione di un metro. In interni, è possibile darle un portamento rampicante, ricadente o addirittura strisciante, ma la sua crescita rimane più modesta.

La pianta sviluppa fusti lunghi e sottili con radici aeree. Ad ogni nodo compaiono foglie alterne, portate su un gambo di sei centimetri.

Negli esemplari più grandi, le lamine fogliari sono lunghe fino a 40 centimetri. In vaso, raramente superano i quindici centimetri. Ma a prescindere dalle dimensioni, le foglie mantengono sempre la loro forma a cuore e la loro consistenza vellutata. Il Philodendron hederaceum ha le lamine superiori verde scuro lucido e la parte inferiore viola. La specie ha dato origine a ibridi con fogliame verde acido Filodendro Limone Tiglio) o variegato Filodendro Brasil).

Il Philodendron hederaceum fiorisce in estate. È ornato da fiori bianchi composti da una spata e uno spadice. Solo gli esemplari maturi fioriscono. È molto rara in casa.

La NASA ha dimostrato le proprietà disinquinanti del Philodendron hederaceum. Ma la pianta è tossica per l'uomo e gli animali. Come altre aracee, contiene ossalato di calcio, una sostanza che causa problemi digestivi, irritazione della pelle e gonfiore delle mucose. I gatti sono i più esposti al rischio di ingestione. Nei gatti, il filodendro provoca vomito, problemi urinari e sintomi nervosi che possono essere fatali.