Alocasia odora, oreja de elefante olorosa

Las alocasias son particularmente apreciadas por su follaje decorativo. La Alocasia odora también puede cultivarse por sus flores. Esta planta de la familia de las Aráceas, que se encuentra en estado silvestre desde la India hasta Japón, nos ofrece una floración perfumada.

La Alocasia odora no supera el metro y medio de altura y los 80 centímetros de anchura. Es una planta perenne arbustiva.

En su entorno natural, las Alocasias odora desarrollan un tronco marrón de unos 50 centímetros. Pero en interiores, o en climas más fríos, la planta permanece achaparrada. Del tocón rizomatoso sólo emerge una vaina verde que rodea los largos pecíolos carnosos.

Las hojas, de color verde claro, están fuertemente nervadas. Son ovaladas con base cordiforme y miden hasta 60 cm de longitud. El follaje semiperenne se mantiene mientras las temperaturas sigan siendo positivas. Cuando el termómetro desciende por debajo de 0, las hojas se caen y vuelven a brotar en primavera.

A menudo se dice que las flores de la Alocasia son insignificantes. Pero no en el caso de la Alocasia odora La inflorescencia, formada por una espata verde y un espádice amarillo, desprende un dulce aroma. El olor es especialmente intenso por la noche. Florece en verano, pero, como ocurre con alocasia wentii, es poco frecuente en las plantas cultivadas en interior.

En algunos países asiáticos, las hojas y los tallos de la Alocasia odora se hierven, se cuecen y se comen. Sin embargo, la planta, cruda o mal preparada, es muy tóxica. Contiene cristales de oxalato de calcio. Éstos provocan irritación de la piel y las mucosas, así como problemas digestivos. Mantenga su ejemplar fuera del alcance de sus animales domésticos (perro, gato, conejo, etc.) y utilice guantes para podar o trasplantar.