Los posos del café y las plantas: mitos y realidades

Mi abuela, Internet y muchos aficionados a la jardinería siempre están hablando de los beneficios de los posos del café para nuestras plantas. Como fertilizante, insecticida y medio de cultivo, se dice que es igual de útil para hortalizas, flores y plantas de interior. Pero, ¿es realmente así?

Ricos en nitrógeno, los posos de café son un abono casero milagroso. Basta con echar un poco en el hoyo de plantación de los arbustos o poner un poco al pie de las plantas en el jardín y al aire libre para obtener una vegetación exuberante.

De hecho, varios estudios realizados en Japón y España han demostrado que mezclar posos de café con la tierra aumenta la presencia de nitrógeno, así como de fósforo, potasio y cobre en el suelo. Los tres primeros elementos tienen los mismos componentes que los fertilizantes comerciales.

Sin embargo, las plantas no asimilan inmediatamente el nitrógeno, el fósforo y el potasio contenidos en los posos de café. Los nutrientes permanecen atrapados en el suelo durante al menos nueve meses antes de que las plantas los consuman y cosechen sus beneficios.

Los posos de café también contienen cafeína, taninos y polifenoles. Estas sustancias son tóxicas para las plantas y se liberan al mismo tiempo que el nitrógeno, el fósforo y el potasio, inhibiendo su crecimiento.

La mejor forma de utilizar los posos de café en el jardín es emplearlos para controlar las malas hierbas. Si cubres el suelo con los restos de los posos de café, podrás deshacerte de las molestas gramíneas, correhuelas o dientes de león. Siempre que se den los medios necesarios Investigadores japoneses han calculado que es necesario verter 16 kilos de posos de café por metro cuadrado para obtener un resultado convincente sobre las malas hierbas

Todo jardinero ha oído alguna vez este cuento de viejas: los posos de café son la solución para deshacerse de los invitados no deseados. Podría repeler al gato del vecino al que le gusta arañar el fondo de tus flores, a las babosas que devoran tus fresas y a los caracoles que se comen tus hojas de lechuga.

El primer argumento esgrimido por los defensores de los posos de café es que su olor ahuyenta a perros y gatos. No he encontrado ningún estudio al respecto, pero una cosa es segura: mi gato siempre está cerca cuando alguien se toma una taza de café. Si le molesta el olor, ¡es mucho menos molesto que la esperanza de que le caiga una gota de leche!

También se dice que los posos de café tienen un efecto repelente sobre las hormigas. Cubrir el hormiguero o el agujero de entrada con el polvo marrón las disuadiría de acercarse. El método funciona. Pero sólo temporalmente. Al principio, los insectos se alejan. Pero al final regresan y encuentran la manera de sortear el obstáculo. Además, como en el caso de los humanos, se cree que tomar café aumenta la concentración y las facultades de la colonia. A la larga, podrías encontrarte con un ejército de hormigas sobreexcitadas y adictas a la cafeína en tu jardín

Los resultados son un poco más concluyentes en el caso de los gasterópodos. Si pones una babosa o un caracol delante de un montón de posos de café, al principio se apartará, sin duda molesto por el olor. Si no le queda más remedio, intentará cruzar. Pero la textura pulverulenta de los posos de café secos dificulta el paso. Y el molusco acaba buscando otro lugar.

Entonces, ¿podrían ser los posos de café el remedio natural para deshacerse de los gasterópodos sin dañarlos? La verdad es que no. La eficacia de tal barrera se desvanece con el tiempo y el agua. Es más, la primera vez que llueva, tu barrera de cafeína desaparecerá y tendrás que volver a empezar. Es mejor utilizar otras soluciones, como una malla anti babosas, para proteger tus tomates, verduras y plantas.

¿Sueña con hortensias, Acer palmatum, rododendros y plantas ácidas, pero el pH del suelo de su jardín es demasiado alto? Si haces caso a Internet y a las abuelas, añadir posos de café a la tierra podría solucionar el problema.

El pH de los posos de café es ligeramente ácido. Está ligeramente por debajo de 7, entre 6 y 6,9. Al descomponerse, los posos de café reducen el pH del suelo. Pero esto no dura lo suficiente para que tus plantas florezcan. Una vez finalizado el proceso de descomposición, el nivel de PH vuelve a subir. A continuación, vuelve a su nivel original.

Si quieres plantar Camellia japonica pero tu suelo es demasiado calcáreo, olvídate de los posos de café. Opta por el cultivo en maceta. Así podrás controlar el medio de cultivo.

Los posos de café son un sustrato excelente para las plántulas. Al mezclarlos con un poco de tierra para macetas, se rumorea que se obtiene una tierra fértil ideal para el desarrollo de las plantas jóvenes. A veces se afirma que germinar las semillas en posos de café acelera el proceso. Por último, algunos afirman que los posos de café tienen el poder de hacer que las semillas se esparzan uniformemente en la maceta.

¿Has puesto tus semillas de tomate en posos de café? Tendrás que esperar mucho tiempo antes de ver resultados. Varios estudios han destacado la presencia de ácido clorogénico en los posos de café. Esta sustancia tiene un efecto antigerminativo. Por tanto, existe el riesgo de que sus semillas no germinen si las planta en una mezcla de posos de café y tierra para macetas o, peor aún, en posos de café puros.

Si quieres sembrar semillas, lo mejor es utilizar un sustrato hortícola rico y ligero, como la tierra para macetas de semilleros y plantaciones. Y si quieres enriquecer la tierra, lo mejor es trabajarla o añadir compost.

¿Eres un adicto al Americano y quieres reciclar los posos del café en el jardín? Hay una forma de utilizar los posos de café en jardinería. Colócalos en el compost. Mezclados con otras materias verdes y una vez descompuestos, son un abono para tus plantas de exterior o interior.

Pero también en este caso hay que tener cuidado. Demasiado café en tu compostador (más del 20%) impide el desarrollo de los hongos esenciales para la vida del compost.