Proteger las plantas en invierno

Para nosotros, el invierno es sinónimo de chocolate caliente, peleas de bolas de nieve y reposiciones de «Mamá, me he quedado solo». Pero para nuestras plantas, es mucho menos divertido. Esta temporada tan triste, con sus temperaturas frescas y sus fuertes precipitaciones, puede resultarles fatal. Te explicamos cómo proteger tus plantas favoritas del frío, las heladas y la humedad.

¿Qué hacer cuando el termómetro baja de 0 grados? Foto de Mustang Joe (Fuente: Flickr)

¿Qué plantas hay que proteger en invierno?

Todas las plantas tienen una temperatura de rusticidad, una temperatura por debajo de la cual no sobreviven. En las especies tropicales, la temperatura de rusticidad ronda los 10 °C. Una cifra muy superior a las temperaturas normales de la temporada invernal en Europa. Por eso, en nuestras latitudes, la Monstera, la Alocasia y la Calathea se cultivan como plantas de interior. Por el contrario, algunas plantas con rizoma, ciertas flores perennes y los árboles resisten mejor el frío. Por ejemplo, los ásteres y bletilla striata orquídea Bletilla striata (orquídea jacinto) aguantan hasta 15 grados bajo cero.

En teoría, hay que proteger todas las plantas. En la práctica, la lista depende de dónde vivas. Si vives en Provenza, puedes dejar que las especies menos sensibles al frío se las apañen solas. Pero en Alsacia y en el norte, la mayoría de las variedades necesitan ayuda para superar el frío y las heladas.

La bajada de las temperaturas no es el único peligro al que se enfrentan las plantas entre noviembre y marzo. Las precipitaciones y la humedad también pueden suponer su sentencia de muerte. Es el caso de las agaves. Aguantan hasta los -20 °C, siempre y cuando mantengas las raíces secas.

¿Cuándo proteger tus plantas?

Para evitar sorpresas desagradables, es mejor adelantarse. Foto de Sarah (Fuente: Flickr)

Es mejor no esperar hasta el último momento. A veces, basta una noche de helada para arrasar con los parterres y los jardines de rocas. Para evitar dramas, te aconsejamos que te adelantes y protejas tus plantas antes de que llegue el frío. Además, actuar con antelación limita el choque térmico para las plantas. Así se acostumbran más fácilmente a su nuevo entorno.

En Monstera, somos una mezcla entre Nicolás el jardinero y Évelyne Dhéliat. Conocemos la temperatura de rusticidad de las diferentes especies y las tendencias meteorológicas. Por eso, trabajamos para avisarte cuando llegue el momento de proteger tus plantas del frío. Esta función estará disponible a partir del año 2023.

Proteger las plantas del frío y las heladas

Hay muchos trucos para proteger las plantas frágiles de las heladas y el frío en invierno. Dependiendo de la rusticidad, de cómo las tengas plantadas (en maceta o en tierra) y de tus posibilidades, elige la opción que más te convenga.

Meter las plantas en un lugar protegido

Al sur del Loira, los cactus y las suculentas pasan buena parte del año al aire libre. Cuando bajen las temperaturas, puedes meterlas en casa. Resérvales un lugar bien expuesto, pero a resguardo del sol directo. En una estantería justo detrás de un ventanal con una cortina ligera o frente a una ventana orientada al este, disfrutarán de la máxima luz sin correr ningún riesgo. Mientras estén en el interior, realiza el riego, pero con moderación. Por lo general, basta con realizar el riego una vez al mes.

Otras plantas con poca rusticidad, como los arbustos mediterráneos, no aguantan ni los rigores del invierno ni la calefacción de nuestros hogares. Lo ideal es meterlas en un lugar cubierto sin calefacción, pero luminoso. Si tienes una terraza acristalada o un invernadero, mete ahí tu Limonero, tus adelfas y tus buganvillas antes de que lleguen las heladas. Agrupar las plantas les permite, además, ayudarse unas a otras y mantenerse calientes. Pero tampoco las amontones demasiado. Tus plantas no deben tocarse entre sí para evitar que aparezcan enfermedades.

Técnicas para proteger las plantas en el exterior

No todo el mundo tiene un garaje con ventana o una caseta de jardín donde guardar las plantas en maceta cuando bajan las temperaturas. Y esta solución tampoco sirve para los cultivos en tierra… En esos casos, hay métodos alternativos que ayudan a que tus plantas aguanten todo el invierno.

Mantillo orgánico, foto de JSB (Fuente: Flickr)

Empieza por proteger las raíces, cubriendo la base de la planta con material orgánico. Una capa de unos diez centímetros de hojas secas, heno, hierba cortada o paja es una excelente protección contra las heladas y el frío. A medida que se descompone, se convierte en un fertilizante estupendo.

Para tus rosales, además del acolchado, haz el aporcado. Detrás de este nombre un poco extraño se esconde un gesto sencillo: amontonar tierra alrededor de la base de la planta, hasta la altura de las primeras ramas. Los rosales no son los únicos que agradecen este cuidado. En el huerto, aporca los guisantes, las judías y las patatas.

El follaje y el tronco también deben protegerse de las heladas. Envuélvelos en una funda o un velo de invierno. Si temes una ola de frío intenso, no dudes en poner varias capas y cubrir también la maceta. Pero cubrir las hortalizas y las plantas perennes pequeñas puede resultar pronto una tarea tediosa. Para ahorrarte esfuerzo, opta por un túnel de invierno, más práctico de instalar. ¿Has decidido hacer tu propia malla de invierno? No uses lonas ni plástico de envolver. Al ser impermeable al aire y al agua, este material asfixiaría a tu planta. Sea cual sea la protección que elijas, asegúrate siempre de que el aire circule por dentro.

Un árbol protegido con una malla de invierno. Foto de Jihad Alachkar (Fuente: Flickr)

Otro truco para mantener calientes las plantas en maceta: eleva la maceta. El suelo de nuestras terrazas, ya sea de piedra o de hormigón, retiene el frío y hace que baje la temperatura del sustrato. Si pones un cartón, papel de burbujas o cuñas debajo de la maceta, creas una capa aislante y ganas unos cuantos grados. Por último, te recomendamos que acerques las macetas a una pared. Al estar protegidas del viento y de las lluvias fuertes, las plantas reciben además el calor que desprende la vivienda.

Desentierra los bulbos

Las dalias, los gladiolos y los jacintos necesitan un tratamiento radical. Hay que arrancar las plantas y guardar los bulbos en un lugar seco, ventilado y a salvo de las heladas. Puedes guardarlos en tu sótano, en tu garaje o incluso en tu lavadero, siempre que no tenga ventanas. De hecho, la luz activa el proceso de germinación.

Nuestros consejos para proteger las plantas de la humedad

Lo primero que debes hacer para combatir el exceso de humedad es reducir el riego. Durante el invierno, las plantas necesitan menos agua y, por lo general, la lluvia es más que suficiente.

Pero si llueve demasiado, hay que tomar algunas precauciones para proteger tus plantas. Quita los platillos para que el agua no se estanque en ellos. Podría helar o hacer que se pudran las raíces.

La lucha contra el exceso de agua pasa por la prevención. A la hora de plantar, remueve y abona la tierra de tu jardín paramejorar el drenaje. Para las especies más sensibles a la humedad, elige un lugar en lo alto de una pendiente o cerca de plantas que absorban el exceso durante los chaparrones.

¿Proteger y luego qué?

Ahora que tus plantas están a salvo, no por eso tienes que olvidarte de ellas hasta la primavera.

Aunque estén bien protegidas, tus plantas seguirán necesitando tus cuidados. Foto de Marko Kudjerski (Fuente: Flickr)

Comprueba regularmente la humedad del suelo y riega cuando la tierra esté seca. Para evitar que el agua se congele, hazlo por la mañana y, a ser posible, en un día soleado. Aprovecha para ventilar la malla de invierno durante unos minutos.

Si has metido en casa plantas a las que les gusta la humedad, como los papiros y las begonias, realiza la pulverización de su follaje con regularidad. El aire seco de nuestros hogares con calefacción no les sienta nada bien. En cambio, no hace falta realizar la pulverización de las hojas de los cactus y las suculentas. (Para aprender a realizar la pulverización como un pro, lee nuestro artículo ¿Se deben rociar las plantas de interior?).

Por último, ten paciencia. No quites todas las protecciones en cuanto aparezcan los primeros rayos de sol de marzo. Todavía pueden producirse heladas. Una vez que hayan pasado las últimas olas de frío, quita las fundas de invierno y las lonas, vuelve a colocar las macetas en su sitio y saca tus plantas al aire libre. Una vez más, sin prisas. Después de tres meses en el invernadero o en tu salón, necesitarán un tiempo para adaptarse a la luz y a las temperaturas.