Ilustración de cómo deshacerse de las cochinillas

¿Cómo eliminar las cochinillas?

Artículo para :Todas las plantas madre

Las cochinillas son un poco como esas canciones que se te quedan grabadas en la cabeza. Una vez que están ahí, es difícil deshacerse de ellas. Aquí tienes algunos métodos que deberían ayudarte a deshacerte de ellas (no de Bad Romance o Can't Get You Out of My Head, aún no hemos encontrado una solución para eso).

¿Cómo reconocer las cochinillas?

Primer plano de cochinillas en acción - Foto de It-management / Wikipedia

La cochinilla es un insecto perteneciente a la familia Coccoidea. Existen más de 8.000 variedades diferentes. Las que más frecuentemente encontramos en nuestras plantas de interior y en nuestros jardines son :

Cochinillas (Pseudococcines);
Cochinillas del caparazón (Lecanina);
Cochinillas de escudo (Diaspinas).

El aspecto de las cochinillas varía de una especie a otra y entre machos y hembras. En el mejor de los casos miden 1,5 centímetros y pueden estar cubiertas de un caparazón blanco (cochinillas) o marrón (cochinillas de caparazón).

La presencia de cochinillas en las plantas es fácil de detectar. Además de insectos, encontrará una sustancia blanca, pegajosa y algodonosa en hojas y ramas. Se trata de la melaza que segregan estos indeseables huéspedes.

¿Son peligrosas las cochinillas para mis plantas?

Este hibisco tiene la combinación ganadora: decoloración, melaza e insectos - Foto de Scot Nelson / Flickr

Las cochinillas son un peligro. Son insectos chupadores y picadores. Succionan la savia de las plantas y ralentizan su crecimiento. Si no haces nada, o si la infestación es demasiado intensa, la planta acabará muriendo.

Antes de matar su planta, los parásitos causarán :

Floración y fructificación más lentas;
Decoloración del follaje;
Deformación de las hojas nuevas;
La aparición de fumagina (hongo negro) en las láminas de las hojas.

Las cochinillas no perdonan a nadie. Les gusta invadir cultivos de hortalizas, plantas de interior, árboles frutales, etc. Son especialmente comunes en :

Cactus y suculentas Aloe vera, Euphorbia trigona);
Cítricos Limonero, Naranja, Mandarina);
Orquídeas;
Ficus.

Estos insectos pueden encontrarse tanto en interiores como en exteriores. Sin embargo, prefieren las zonas cálidas y húmedas. Por ello, las cochinillas son más activas en el interior o en el jardín en verano. En invierno, en cambio, es raro verlas en el exterior. No soportan el frío.

Prevenir la aparición de cochinillas

El aire fresco es una forma de prevenir la aparición de cochinillas - Foto de José Santarém / Pexels

No te vamos a mentir: deshacerse de las cochinillas no es tarea fácil. Así que más vale prevenir que curar.

Revisa las plantas cuando las compres

Las cochinillas son móviles. Cuando compres una planta nueva, examínala para asegurarte de que no está infectada. Ponla en cuarentena durante tres o cuatro semanas, aunque no presente signos de infección. Esto se debe a que las larvas pueden tardar varios días en desarrollarse. Así te aseguras de que tu última adquisición no contaminará el resto de tu selva.

Airea

A las cochinillas les gustan los ambientes cerrados. En interior, ventila regularmente para renovar el aire y evitar su proliferación. En verano, saca tus plantas al jardín, a la terraza o incluso al alféizar de la ventana.

Adopte las condiciones de cultivo adecuadas

Las plantas sanas son menos vulnerables a los ataques de insectos picadores y chupadores, como las cochinillas. Dale a tu planta suficiente luz y ajusta el riego a sus necesidades. Si te cuesta ser regular, descárgate la app Monstera. Recibirás una notificación cuando llegue el momento de regar.

Tratamientos naturales y eficaces contra las cochinillas

Además de ser eficaz contra las cochinillas, la mariquita australiana es adorable - Foto de Holger Casselmann / Wikipedia

¿Así que has decidido salvar tu planta? Tendrás que armarte de paciencia y darlo todo. El control de las cochinillas es tedioso y rara vez se obtienen resultados al primer intento. No dudes en repetir los tratamientos varias veces si no funcionan a la primera.

Poda

Independientemente del tratamiento que vayas a infligir a la desafortunada planta, te recomendamos que empieces por podar. Retira las hojas cubiertas de melaza y poda las ramas más afectadas. Es una forma eficaz de reducir la infestación. La poda también es buena para las plantas. Les permite crecer mejor.

El objetivo de la poda es limitar la proliferación de insectos, no permitir que se propaguen. Por tanto:

Limpie las tijeras de podar antes y después de podar;
No compostes los residuos vegetales.

Puede quemar las partes infestadas o llevarlas al centro de recogida de residuos (o recogida de residuos verdes). Las técnicas utilizadas por los profesionales para reciclar las plantas destruyen las cochinillas.

Eliminar, recoger

También puedes eliminar los insectos. Con los dedos o un cepillo de dientes, retírelos y aplástelos. Este método puede reducir la infestación, o incluso acabar con ella si estás empezando. Pero rara vez es suficiente por sí solo. No puedes eliminar los huevos y las cochinillas enterrados en el sustrato.

Agua

Si el ataque está en sus primeras fases y sólo hay unas pocas hojas afectadas, aplasta las cochinillas y dale una ducha a tu planta. Recuerda envolver la maceta en una bolsa de plástico para no mojar la tierra. De este modo, las larvas no se posarán en el sustrato y no correrás el riesgo de regar en exceso.

Vigila tu planta durante los próximos días. A la menor señal de recaída, repite la operación o prueba otro de estos métodos.

Alcohol

Si a las cochinillas no les gusta el agua, tampoco les gusta el alcohol. Para infestaciones pequeñas y localizadas, empapa un bastoncillo de algodón en alcohol de quemar o frótalo sobre las zonas infectadas. El alcohol matará a los insectos y los ahuyentará.

Jabón negro, vinagre, alcohol... ¡como puedas!

Cuando la invasión haya alcanzado toda la planta y veas melaza, el agua y el alcohol no servirán de nada. Existen varias recetas de eficacia probada, aunque los resultados son imprevisibles. Por ejemplo, puedes mezclar :

1 litro de agua y una cucharada de jabón negro;
1 litro de agua, una cucharada de jabón negro y una cucharada de vinagre blanco.

Pulveriza esta mezcla sobre tu planta todos los días, por la mañana y por la noche, hasta que desaparezcan los insectos. El jabón negro debería destruir el caparazón de las cochinillas, mientras que la acidez del vinagre las mata.

¿No funciona? Prueba otra receta mezclando

500 ml de agua ;
2 cucharadas de jabón negro ;
2 cucharadas de vinagre blanco.

Aplica la mezcla en las zonas afectadas y déjala actuar durante una hora. A continuación, aclara con agua limpia.

Una vez controlada la plaga de cochinillas, trasplante la planta para asegurarse de que la tierra no contiene huevos ni larvas.

Lucha biológica

El control biológico consiste en invitar a tu planta a insectos auxiliares, los depredadores naturales de las cochinillas. Éstos se encargarán de los insectos no deseados en sólo unas semanas. Hay varias especies que pueden acabar con las cochinillas, entre ellas :

Larvas de crisopa;
Nematodos;
La mariquita australiana (Cryptolaemus montrouzieri).

Estas especies son especialmente eficaces contra las cochinillas. Son menos eficaces, o incluso inexistentes, con otros tipos de cochinillas.

Para hacerse con insectos beneficiosos, recurra a Internet. Varias tiendas en línea ofrecen el envío a domicilio de nematodos, mariquitas o crisopas.

¿Son eficaces los posos de café contra las cochinillas?

Los posos de café no tienen ningún efecto sobre las cochinillas, ni como repelente ni como insecticida. Si buscas una solución natural para controlar los insectos picadores y chupadores, lo mejor es que recurras al jabón negro, a los insecticidas orgánicos comerciales o al control biológico de plagas.

Por Servane Nemetz
el 09-09-2025 a las 20h35